定期锻炼是已知的可改变的痴呆症风险因素。一项新的研究表明，力量训练可能有助于保护老年人的大脑免受痴呆症的侵害。
据估计，截至2021年，全球约有5700万人患有痴呆症——一种影响人的记忆和思维能力的神经系统疾病。过去的研究表明，有许多可改变的生活方式因素可以帮助降低患痴呆症的风险，例如在生命早期和老年时进行规律的锻炼。
“痴呆症影响着全世界数百万人，并且不仅对个人，也对家庭和医疗系统产生了重大影响，”巴西坎皮纳斯州立大学（UNICAMP）医学院（FCM）圣保罗研究基金会（FAPESP）博士奖学金获得者伊莎多拉·里贝罗（Isadora Ribeiro）博士告诉《医学新闻今日》。“由于目前尚无治愈方法，找到延迟或预防其发病的方法——特别是通过可及的非药物策略——对于提高老年人的生活质量至关重要。”
里贝罗是最近发表在《老年科学》杂志上的一项新研究的第一作者，该研究报道了力量训练可能有助于保护老年人的大脑免受痴呆症的侵害，包括那些已经出现轻度认知障碍的人。
为什么选择力量训练？
在这项研究中，研究人员招募了44名年龄在55岁及以上、被诊断为轻度认知障碍的成年人。参与者被分为两组：力量训练组每周进行两次中高强度的抗阻训练，随着肌肉力量的增强逐步增加重量或组数；对照组在整个研究期间不进行锻炼。
“我们选择研究抗阻训练是因为其主要目标是增加肌肉力量，这对老年人尤为重要，”里贝罗解释说。“研究表明，更强的肌肉力量与较低的痴呆症风险和更好的认知功能相关。因此，研究抗阻训练对痴呆症高风险老年人的大脑解剖结构的影响是一个有前景且相关的方法。”
力量训练有助于保护大脑某些区域
在研究结束时，里贝罗及其团队发现，在六个月后，力量训练组的参与者在言语情景记忆和与阿尔茨海默病相关的神经元和大脑区域的强度方面有所改善。相反，对照组的参与者显示出大脑参数恶化的迹象。
“这是一个有趣的发现，因为它表明力量训练不仅可以帮助提高认知能力，还可以防止与阿尔茨海默病相关的区域萎缩——从而可能延缓痴呆症的进展或预防其发生，”里贝罗详细说明。“我们观察到白质完整性的变化，这表明抗阻训练可能直接影响神经元的解剖结构，这对于有效沟通和支持记忆、注意力和整体认知功能至关重要。”
逆转轻度认知障碍
科学家们还发现，五名力量训练组的参与者在研究结束时不再被诊断为轻度认知障碍。“这表明力量训练可能改变轻度认知障碍个体的临床轨迹，使他们在研究结束时从较高的痴呆症风险转变为认知功能保持良好，”里贝罗说。“即使样本较小，但几位参与者在干预后表现出认知健康的改善，这是这种类型锻炼潜在保护作用的一个充满希望的迹象。”
“力量训练可以减少炎症，改善胰岛素敏感性，并增加如BDNF（脑源性神经营养因子）等神经生长因子的水平，这些因子支持神经元的生长和存活。它还改善心血管健康和脑血流，所有这些都是维持大脑功能的重要因素。这些生理变化有助于减少痴呆症的关键风险因素，如肥胖、心血管疾病和糖尿病。此外，体育锻炼刺激了鸢尾素的释放，这是一种与神经保护和改善大脑可塑性相关的激素。”里贝罗补充道。
“我们计划探索这些效应背后的分子机制，包括与神经可塑性、炎症和神经退行性疾病相关的生物标志物。”
力量训练对老年人的更多益处
《医学新闻今日》有机会与新泽西哈肯萨克大学医学中心的精神病学主席加里·斯莫尔（Gary Small）博士交谈，他撰写了多本关于认知健康和老龄化的书籍，其中包括《纽约时报》畅销书《记忆圣经》。斯莫尔评论说：“这些发现与之前在动物和人类中的研究一致，表明力量训练可以提高认知能力。大多数以前展示体育活动对大脑健康益处的研究都集中在有氧运动上，这些研究有力地表明，规律的体育锻炼可以增加控制记忆和思维的大脑区域的体积。”
“这项研究展示了力量训练类似的益处。而且，开始力量训练永远不会太晚——老年人经常从中受益匪浅。除了提高耐力和精力外，力量训练还有助于老年人完成日常任务，并可能减少跌倒受伤的风险。”
“进一步的研究将详细说明多少、节奏和形式的体育锻炼可以减缓、稳定甚至逆转与年龄相关的认知衰退，从而告知公众如何最好地保持身体和大脑在长寿过程中的良好功能。”
需要更大规模的不同人群研究
《医学新闻今日》还与加州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心的家庭医学委员会认证医生大卫·卡特勒（David Cutler）博士讨论了这项研究。卡特勒表示，他并不对这项研究的发现感到惊讶，因为医生总是建议患者进行锻炼以帮助预防认知衰退。
“我没有看到任何专门研究抗阻训练的研究，但这并不令人意外，因为这强化了患者进行抗阻锻炼是有帮助的观点，”他继续说道。“每当人们参与任何形式的活动，无论是锻炼、饮食、补充剂还是药物，我们都希望确保收益超过风险。对于老年人来说，锻炼尤其如此，可能会带来一些风险。因此，这些锻炼需要在专业指导下进行，以确保患者在进行锻炼时不会受伤。”
“我认为我们需要在更大规模的群体中看到这一结果，包括男性和女性，以及有其他医疗条件的人，以确保我们在进行这些锻炼方案时不会给人们带来风险。”
(全文结束)