伦敦大奥蒙德街医院的医生正致力于利用患者脂肪中提取的干细胞重建面部组织。研究团队已在实验室成功培育软骨，并认为该技术可用于再造耳朵和鼻子。他们表示，这项发表在《纳米医学》期刊上的技术有望彻底革新医疗实践。专家指出，该技术仍有完善空间，但具备"变革性"潜力。
医生们希望治疗小耳症等疾病，这类疾病会导致耳朵发育不全，可能缺失或畸形。目前，儿童需通过多次手术从肋骨提取软骨，由外科医生精细雕刻成耳形后植入体内。该过程不仅造成胸部永久性疤痕，且肋骨软骨无法再生。
从脂肪获取
研究团队设想另一种方案：从患儿体内提取微量脂肪样本，分离并培育其中的干细胞。将耳形"支架"置于干细胞培养液中，引导细胞形成所需形状和结构，再通过化学物质促使干细胞转化为软骨细胞。最终将培育出的组织植入皮下，形成耳廓。
研究人员已成功在支架上培育出软骨，但在应用于患者前仍需进行安全性测试。研究成员帕特里齐亚·费雷蒂医生表示："我们成功培育出非致瘤性细胞，可安全回植同一患者体内，避免免疫抑制问题，并精准实现预期功能。若能通过单次手术完成该操作，将极大减轻儿童压力，且新结构有望随患儿生长发育——这堪称理想目标。"
新耳朵
该技术或将帮助15岁患者塞缪尔·克拉姆普斯等患者。他此前接受过耳部重建手术，其母亲苏·克拉姆普斯表示家庭欢迎此项研究："他们无需再取用肋软骨。他现在留有疤痕，塞缪尔说这是最不适的部位。"
该技术未来或可用于培育其他组织（如癌症手术后受损的鼻部）的软骨。医生指出，相同起始材料亦可制造骨骼。"我们刚起步，下一步需优化材料选择并深化研发，"费雷蒂医生补充道。
伦敦大学学院外科医生马丁·伯奇尔教授评价该研究："若能实现真正再生，将具有变革意义。"他参与了全球首例实验室培育气管移植手术，并强调脂肪干细胞技术需更多安全验证："骨髓干细胞已在数万人的骨髓移植中应用，脂肪干细胞虽可能安全，但尚未建立同等安全记录。"
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