曼彻斯特的科学家和临床医生获得了巨额资金支持，用于开展开创性的放射治疗研究，利用人工智能拯救生命。癌症研究英国（Cancer Research UK）将在未来五年内投资总计590万英镑，开发新的放射治疗技术和技术。在与克里斯蒂医院（The Christie）的紧密合作下，这笔资金将支持曼彻斯特大学的研究人员探索如何通过虚拟临床试验改进放射治疗。
虚拟临床试验是一种计算机模拟技术，用于预测医疗治疗可能的效果。它基于真实数据创建“虚拟”患者群体，并测试不同治疗或设备的性能。这些模拟使研究人员能够以比传统临床试验更快的速度探索问题和测试想法，而无需涉及真实患者。
本月颁发的这笔资助是癌症研究英国放射网络（RadNet）放射治疗研究计划的第二轮投资。此前，曼彻斯特被选为英国七个卓越中心之一，该网络将加速放射治疗研究的进展。项目负责人、曼彻斯特癌症研究中心主任兼克里斯蒂医院首席学术官罗伯·布里斯托教授（Professor Rob Bristow）表示：“我们非常自豪曼彻斯特获得了这笔资助，继续我们的工作，将下一代精准放射治疗技术更快地带到患者面前。资金支持基础科学和发现科学的发展，利用尖端放射治疗技术开发新方法，帮助更多人战胜癌症，减少副作用，提高治疗后的生存质量。”
“我们的工作将研究患者特定的遗传学和肿瘤微环境，并将这些知识应用于最新技术，结合其他疗法，包括免疫疗法。重要的是，我们还将进一步研究在放射治疗试验中使用人工智能。虚拟临床试验是一种新的令人兴奋的方法，可以使用计算机模拟预览和测试新想法，改善临床试验的结果。它们有助于降低大规模临床研究的风险，使试验更好地适应患者，从而使研究过程更快、更安全、成本更低，对患者的负担也更小。所有这一切都得益于我们在曼彻斯特建立的世界领先基础设施和专业知识。”
其中一个项目将重点关注使用虚拟试验比较一种开创性的质子束疗法与标准光子放射治疗在肺癌治疗中的效果。“我们非常自豪曼彻斯特获得了这笔资助，继续我们的工作，将下一代精准放射治疗技术更快地带到患者面前。资金支持基础科学和发现科学的发展，利用尖端放射治疗技术开发新方法，帮助更多人战胜癌症，减少副作用，提高治疗后的生存质量。”罗伯·布里斯托教授说。
70岁的马丁·斯托里（Martin Storey）来自威森肖（Wythenshawe），深知放射治疗研究的重要性。2009年，他被诊断出患有肺癌，并作为临床试验的一部分接受了强化放射治疗和化疗。这位退休的送货司机在一天下班后因食欲不振去看全科医生，经过多次检查未发现明显问题，最终肺部扫描发现了肿块。如今，在15年的缓解期后，马丁与69岁的妻子朱莉（Julie）一起生活，他很高兴癌症研究英国为开发先进放射治疗技术提供了资金支持，他说：“我每天都感到很幸运。不是每个人都能战胜肺癌，我是少数有幸参加试验的人之一。现在，多亏了研究，我活到了当祖父的年纪。我认为人工智能是未来，如果可以通过虚拟试验改进临床试验的有效性，那么将会有更多的患者受益，更多的人将像我一样战胜癌症。”
癌症研究英国和克里斯蒂医院在120年前就开始了辐射研究的前沿工作，早在1920年代就开创了放射治疗的首次应用。最简单的形式下，这种治疗方法通过X射线辐射轰击肿瘤，通过不可逆地破坏癌细胞的DNA来杀死癌细胞。如今，每年有超过13万名患者在英国国民健康服务（NHS）接受放射治疗。
癌症是英国的头号死因，而在西北地区，每年约有44,100人被诊断出患有这种疾病。20世纪70年代，英国每4人中有1人在确诊后能存活10年以上，但今天，由于研究的进步，这一比例已提高到2人中有1人。癌症研究英国研究与创新执行主任伊恩·福尔克斯博士（Dr Iain Foulkes）表示：“过去120年来，癌症研究英国及其前身一直处于辐射研究的前沿。得益于研究，放射治疗在不同癌症中的应用变得更加温和、精确和不那么强烈。”
“这笔资金标志着我们RadNet网络的新阶段，将推动临床放射治疗的进一步改进。这笔资金将与我们在开创性放射治疗临床试验中的投资相结合，确保更多人能够过上更长、更好的生活，摆脱癌症的恐惧。”
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