令人震惊的新研究表明，在美国40,000种杂货商品中，近五分之一的包装食品和饮料含有人工合成食品染料。这一发现正值美国卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）推动从全国食品供应中消除石油基食品色素之际。
研究人员分析了深受儿童喜爱的产品成分——糖果、含糖饮料、即食餐、早餐谷物以及蛋糕、饼干和糕点等烘焙食品。尽管监管机构通常认为人工食品染料是安全的，但越来越多的研究表明，它们可能与儿童的多动症、易怒及其他潜在健康问题有关。
“过去40年的证据积累表明，合成染料对健康有害，令人失望的是，它们在我们的食品系统中仍然如此普遍，尤其是在设计上吸引儿童的产品中。”乔治全球健康研究所（The George Institute for Global Health）研究员伊丽莎白·邓福德（Elizabeth Dunford）表示。
研究发现，这些产品中有28%含有合成染料，而其他类型食品中仅11%含有此类染料。相关内容于周三发表在《营养与饮食学会杂志》（Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics）上。
研究人员指出，糖果公司生产的产品中含合成染料的比例最高。费列罗（Ferrero，60%）和玛氏（Mars，52%）被列为“最差违规者”。约79%的运动饮料被发现含有这些染料，研究人员特别指出，百事公司（PepsiCo）51%的能量饮料中含有这些成分。
《纽约邮报》联系了这些公司以获取评论。费列罗发言人表示：“费列罗及其相关公司，包括费拉拉糖果公司（Ferrara Candy Company），目前并将继续遵守地方、州和联邦法律法规，包括与食品添加剂相关的规定。我们的产品可以放心食用。”
百事公司在四月份表示，他们已经开始逐步淘汰人工色素。
值得注意的是，研究还发现，含人工合成染料产品的平均糖含量是没有染料产品的两倍以上。北卡罗来纳大学营养系兼职助理教授邓福德指出：“这些色彩鲜艳的产品中高糖含量表明，公司正在利用合成染料营销甜食和饮料，但这两种成分都与不良健康结果相关。”
然而，这项研究遭到全国糖果协会（National Confectioners Association，NCA）的谴责，该协会指责研究人员“分析存在重大漏洞”。NCA高级副总裁兼公共事务与传播主管克里斯托弗·金德斯佩尔格（Christopher Gindlesperger）在一份声明中告诉《纽约邮报》：“例如，这份报告测量了食品系统中的染料含量，却忽略了消费者的实际暴露量。”
根据联邦政府的《国家健康与营养检查调查》（NHANES），美国人每周享用巧克力和糖果两到三次，平均每天摄入40卡路里和约一茶匙添加糖，这远低于研究中考察的其他食品类别的摄入量。
美国食品药品监督管理局（FDA）已在四月份宣布计划到2026年底逐步淘汰六种染料——蓝色1号、蓝色2号、绿色3号、红色40号、黄色5号和黄色6号。另外两种染料——柑橘红2号（Citrus Red No. 2）和橙色B（Orange B）也将在淘汰之列。
小罗伯特·F·肯尼迪还鼓励企业加快去除红色3号染料，这种染料预计将在2027年1月前从食品中完全消失。一些州已经采取单独行动，对食品中使用的某些合成染料进行监管或禁止。
邓福德建议家长和消费者在购买时检查成分标签，注意合成染料和高含量添加糖。“如果一种产品含有其中任何一种成分，最好不要购买，尤其是为孩子选购时。”她说道。
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