超加工食品与认知衰退存在关联
研究人员已多次证实超加工食品对健康的负面影响。在圣地亚哥举行的2022年阿尔茨海默病协会国际会议上公布的一项最新研究指出，若每日卡路里摄入中超过20%来自超加工食品，认知衰退风险可能显著上升。
老年医学研究人员对10,000多名巴西男女进行了长达10年的跟踪评估。在完成认知测试后，研究发现摄入超加工食品量最高的人群，其整体认知衰退速度加快28%，执行功能衰退速度加快25%。
美国有线电视新闻网（CNN）报道称，该研究作者苏埃莫托博士（Dr. Claudia Suemoto）指出，在巴西，超加工食品占日常饮食总热量的25%至30%。"我们有麦当劳、汉堡王，还大量食用巧克力和白面包，"苏埃莫托博士表示。她补充说明西方国家的超加工食品占比情况如下：
- 美国：58%
- 英国：56.8%
- 加拿大：48%
这意味着上述国家民众随年龄增长面临认知衰退的风险可能高于巴西。
何为超加工食品？
与普通加工食品（如添加糖、盐、油等基础成分的罐头金枪鱼或蔬菜）不同，超加工食品通过提取脂肪、淀粉、添加糖及氢化植物油等物质制成。据哈佛健康（Harvard Health）说明，这类食品通常含有大量人工色素、香料、稳定剂及其他防腐添加剂。超加工食品多为预包装商品，常见于饼干、蛋糕、咸味零食等常温保存食品，也包括冷冻餐食、软饮料、热狗及熟食肉制品，这些产品含有复杂的化学成分列表。快餐因使用添加剂和提取原料制作，同样被归类为超加工食品。
超加工食品为何影响脑健康？
本研究并非首次揭示超加工食品与认知衰退的关联。今年早些时候发表于《老年医学杂志》（The Journals of Gerontology）的一项研究指出，超加工肉类、油脂及涂抹酱的摄入与2型糖尿病老年患者的认知衰退相关。另一项发表于《营养学》（Nutrition）期刊的研究表明，超加工食品会损害肠道菌群，进而诱发神经退行性疾病。该研究同时强调，高脂肪与简单碳水化合物的饮食结构会引发神经炎症并降低认知功能。
遗憾的是，超加工食品的危害不仅限于大脑。多项研究证实，过量摄入此类食品会导致握力减弱、肌肉力量下降，并增加心血管疾病、脑血管疾病、2型糖尿病及全因死亡风险。
综上所述，虽然适量享受喜爱的食物有助于维持整体健康生活方式，但将超加工食品控制在每日热量摄入的20%以内（以2000卡路里日摄入量为例，即不超过400卡）应成为首要健康目标。
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