雷帕霉素可能有助于延长寿命，但人体试验仍需时日。图片来源：马克·阿布拉姆森（Mark Abramson）/《华盛顿邮报》通过Getty Images提供。
关于延长生命的潜在策略的研究正在进行中。一项荟萃分析发现，药物雷帕霉素能够延长几种脊椎动物的寿命。雷帕霉素似乎能够以类似于饮食限制的方式延长生命。
如何延长寿命是科学研究的关键领域之一。专家们对具有延寿潜力的药物非常感兴趣。
最近发表在《衰老细胞》（Aging Cell）杂志上的一项荟萃分析探讨了雷帕霉素和二甲双胍（metformin）对多种动物寿命的影响。
结果证实，饮食限制似乎能延长寿命，而雷帕霉素也提供了类似的好处。
研究人员还发现，二甲双胍似乎对延长寿命几乎没有效果。需要进一步研究来了解雷帕霉素如何帮助提升人类的寿命。
雷帕霉素：它是否延长寿命？
在这篇论文中，研究人员指出，减少食物摄入而不造成营养不良似乎可以延长寿命，但这种策略对人们来说难以坚持。因此，寻找能够产生类似效果的药物是一个重要的研究方向。
这项分析的重点是两种药物——雷帕霉素和二甲双胍。根据美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）的资料，雷帕霉素具有多种功能，如免疫抑制剂和抗生素，还可以帮助接受器官移植的人群。
二甲双胍则用于管理2型糖尿病。
该分析通过系统性文献搜索收集了相关数据。最终分析包括来自167篇论文的数据，涵盖了8种脊椎动物物种，旨在研究这两种药物对寿命的影响，并将其与饮食限制进行比较。
研究人员从这些论文中提取了平均寿命和中位寿命的信息。
在这项分析中，两种饮食限制类型分别是热量减少和间歇性禁食，研究人员还试图查看结果是否因动物性别而异。
数据来源于小鼠、大鼠、青鳉鱼和恒河猴等动物。总体而言，研究的雄性动物多于雌性动物。关于饮食限制的数据最多，最常见的饮食限制类型是减少热量摄入。
关于饮食限制，研究结果表明其效果存在很大差异。
总体而言，研究人员发现饮食限制和雷帕霉素的影响相似，似乎都能促进寿命延长。二甲双胍对寿命延长的影响则微乎其微。
除了一个二甲双胍模型外，雄性和雌性动物之间在寿命方面没有发现一致的差异。
研究作者扎希达·苏丹诺娃博士（Zahida Sultanova），英国东安格利亚大学（University of East Anglia）的莱沃休姆早期职业研究员，在接受《医学新闻今日》（Medical News Today）采访时总结了这项研究的主要发现：
“我们检查了两种最著名的‘模拟饮食’药物是否能像减少进食一样延长动物的寿命。通过汇总167项研究的数据，我们发现雷帕霉素几乎与减少进食一样可靠地延长寿命，而二甲双胍则不然。换句话说，一种50年前从土壤细菌中提取的化合物似乎能够在实验室动物中复制许多永久性饮食的生物学效应。”
这些益处是否适用于人类？
这项研究分析的是动物数据，并未包含人类数据。此外，大多数研究是在实验室环境中进行的，仅涉及少量物种。
这项荟萃分析也仅由三位研究人员完成，有时某一部分工作仅由一名研究人员完成，这可能会影响结果。
研究人员关于二甲双胍的数据最少，因此对此药物的更多研究可能会有所帮助。
他们还假设，如果一篇论文未明确说明实验对象的性别，则默认为混合组，这可能是不准确的。
作者进一步指出，“结果对寿命报告方式很敏感。”
研究人员还承认存在强烈的发表偏倚和高度的异质性。此外，研究中使用的测量方法也影响了结果。在一种测量中，雷帕霉素对寿命延长的影响消失了。
大部分情况下，作者并未发现基于动物性别的结果存在一致差异。他们解释说，这可能是由于“研究的分类群差异以及计算出的效应量”。
苏丹诺娃博士就研究结果提出了以下警告：
“这项研究包括大量针对不同生物体（如小鼠、鱼类和猴子）开展的科学研究。然而，未包含人类的生存结果，因为这些药物尚未在人类中测试其延寿效果。即使进行了测试，考虑到人类寿命的长度，研究也将耗时良久。因此，我们不建议人们在人体试验结果一致显示无副作用之前服用雷帕霉素。”
为什么在人类中研究雷帕霉素如此困难？
研究人员建议需要在自然环境和实验室环境中对其他物种进行研究。他们还指出，需要了解“相同物种的不同品系在接受相同处理时的影响差异。”
未来的研究可以进一步聚焦于雷帕霉素和二甲双胍之间的差异，以及它们为何对寿命产生不同的影响。关于雷帕霉素在雄性和雌性中的结果差异，也可以进行更多研究。
尽管如此，可以进行更多研究以验证雷帕霉素是否能促进人类寿命的延长，但这可能面临一些挑战。
加利福尼亚州喷泉谷橙海岸医疗中心纪念护理外科减重中心的主任、董事会认证的普通外科医生和减肥外科医生米尔·阿里博士（Mir Ali），未参与此项研究，他告诉《医学新闻今日》：“研究表明免疫系统对寿命的贡献，因为雷帕霉素是一种免疫抑制药物。”
他表示：“下一步最合乎逻辑的是在人类中探索这些发现；然而，这将是一项难以设计的研究，因为雷帕霉素是一种用于特定癌症和器官移植的药物，并且有显著的副作用。”
尽管如此，结果显示出雷帕霉素的潜在益处，值得进一步研究。
苏丹诺娃博士解释道：“在临床上，这使雷帕霉素（及其靶向的mTOR通路）成为未来人类抗衰老疗法的首选。该化合物已被用于器官移植患者，因此医疗专业人员对其潜在副作用已有了解。”
她告诉我们：“下一步是等待正在进行的人体试验结果，测试低剂量和间歇性剂量的雷帕霉素，并优化该化合物为‘雷帕类似物’版本，保留其益处同时避免免疫抑制等副作用。”
“另一个重要的下一步是开发结构和功能类似于雷帕霉素但无副作用的药物。科学家们已经开始改进雷帕霉素并生产所谓的雷帕类似物，”苏丹诺娃指出。
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