每天一把山核桃可能有助于改善胆固醇水平并提升整体饮食质量。根据宾夕法尼亚州立大学的一项新研究，用山核桃替代日常零食有助于有或有代谢综合征风险的成年人降低胆固醇并吃得更健康。
代谢综合征是一组条件，如高血压、腹部肥胖、高血糖和异常胆固醇水平，这些条件会增加心脏病、糖尿病和中风的风险。在美国，几乎三分之一的成年人至少有一些这些风险因素。
这项研究包括了138名年龄在25至70岁之间且有一个或多个代谢综合征标志的成年人。参与者被随机分配到两个组。第一组被要求每天吃2盎司（约一小把）山核桃，以代替他们通常的零食。第二组则继续他们的常规饮食，不添加任何山核桃。所有参与者都被要求在为期12周的研究期间避免其他类型的坚果，并保持他们的常规饮食和生活方式，除了零食的变化。
在试验开始和结束时，研究人员收集了血液样本和饮食回忆，以追踪胆固醇水平和整体饮食习惯的变化。结果对山核桃食用者来说是令人鼓舞的。
山核桃组的人在几种与心脏病相关的胆固醇类型上看到了显著下降，包括总胆固醇、低密度脂蛋白（“坏”胆固醇）和非高密度脂蛋白胆固醇。他们还拥有更健康的总胆固醇和高密度脂蛋白（“好”胆固醇）之间的平衡，以及更低的甘油三酯——另一种当过高时会增加心脏病风险的血液脂肪。
宾夕法尼亚州立大学营养科学副教授克里斯蒂娜·彼得森博士是该研究的共同作者，她说：“用山核桃替代典型的零食改善了心脏病的关键风险因素，包括血液胆固醇水平和饮食质量。”
事实上，饮食质量——通过参与者遵循《美国人膳食指南》的程度来衡量——在那些吃山核桃的人中提高了17%。
这些参与者还报告说，他们增加了植物性蛋白质和海鲜等摄入不足的食物组的摄入量，同时增加了纤维、多不饱和脂肪和有益的植物化合物——多酚的摄入量。
多酚是天然存在于植物食物中的物质，已被证明可以减少炎症并支持健康的血管。尽管这项研究没有发现两组之间血管健康的大差异，但研究人员认为，山核桃中的多酚——以及它们的健康脂肪和纤维——在改善胆固醇水平方面发挥了作用。
彼得森说：“虽然我们在12周内没有看到血管功能的变化，但饮食和胆固醇的改善表明，添加山核桃可能是朝着更好的心脏健康迈出的一步——特别是对于有代谢风险的人来说。”
总之，用山核桃代替薯片、饼干或饼干等零食可能有助于降低胆固醇并改善你的整体饮食。这个简单的改变可能对有心脏病或代谢综合征风险的人有益——而且这是一个简单而美味的步骤，不需要彻底改变饮食。对于那些希望升级其零食习惯的人来说，山核桃可能是一个明智的选择。
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