目标感强有助于抵御痴呆
研究显示，生活目标感强的人患痴呆风险降低28%，老年人认知衰退速度也会减缓。这项由加州大学戴维斯分校开展的研究发表在《美国老年精神病学杂志》上，研究对象包括13000多名45岁以上成年人，追踪时间长达15年。
"我们的发现表明，拥有目标感能帮助大脑在衰老过程中保持韧性。"
——Aliza Wingo博士
数据显示，目标感评分较高者发展为认知障碍（包括轻度认知障碍和痴呆）的概率降低28%。这种保护作用在不同种族群体中均存在，并能抵消教育水平、抑郁症状及APOE4基因等风险因素的影响。APOE4基因是已知的阿尔茨海默病遗传风险因子。
APOE4基因
载脂蛋白Eε4（APOE4）是增加阿尔茨海默病风险的基因变异。
认知障碍
指记忆、语言、思维或判断能力出现超过正常衰老范围的困难。
认知衰退的轻度延缓
除了降低痴呆风险，目标感强的人群认知衰退平均延后1.4个月（基于8年观察周期）。虽然延缓幅度有限，但与某些需付出显著代价或产生副作用的药物干预效果相当。
研究人员强调，研究虽未证明目标感直接导致认知改善，但证实心理幸福感对健康老龄化具有关键作用。
测量方法与追踪手段
研究数据来自美国国家老龄研究所支持的全国代表性调查"健康与退休研究"。参与者初始认知正常，每两年接受电话认知测试。
目标感测量采用改良版Ryff心理幸福感量表，包含7个条目。受访者需评估"我积极落实自己设定的计划"、"我的生活具有方向感和目标感"等陈述的符合程度，最终得分范围为1-6分。
多元化目标来源
虽然研究未具体评估哪些活动赋予目标感，但既往研究表明，人际关系、社区参与、灵性实践、个人目标及助人行为均可构成老年人的目标感来源。日本"ikigai"（生存价值）概念即体现这种促进长寿和幸福感的生活目标。
非药物干预潜力
研究建议培养生活目标感或可成为低成本认知健康促进方案。与治疗早期阿尔茨海默病的药物不同，目标感培养不存在医疗风险。后续研究将探索目标感提升策略是否可延缓高危人群的认知障碍发生。
参考文献：Howard NC, Gerasimov ES, Wingo TS, Wingo AP. 生活目标降低美国人群队列认知障碍风险. Am J Geriatric Psych. 2025;33(10):1021-1031.
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