精英耐力运动员通常被视为健康的典范，他们的身体通过严格的训练和最佳的营养得到了精细的调整。然而，令人惊讶的是，他们的肠道微生物组似乎比普通人的更加单一。
如果一个丰富多样的肠道微生物组被认为是健康的一个标志，那么为什么地球上一些最健康的人会拥有看似违背这一规律的微生物群落呢？
最近，关于肠道微生物组的研究激增，研究表明它与从情绪调节到代谢疾病的各种因素都有联系。运动也被证明会影响肠道微生物的组成和功能，通常带来有益的结果。但随着科学家们深入研究，越来越清楚的是，体育活动与微生物组之间的关系远非那么简单。
为了更好地理解这种复杂性，《技术网络》采访了雷恩第二大学的助理教授弗雷德里克·德布雷博士。德布雷最近在《细胞报告》上发表了一项研究，探讨了精英耐力运动员（如职业自行车手）的肠道微生物群如何与其非运动员同龄人不同。
该研究的发现挑战了人们的假设，并为我们理解“健康”微生物组的样貌增添了更多细微之处。通过严格控制饮食变量，研究团队得以隔离出运动能力本身的影响。然后，他们使用粪便微生物移植（FMT）在小鼠中探索这些与运动员相关的微生物如何影响宿主的新陈代谢。
粪便微生物移植
FMT是一种程序，将健康供体的粪便中的肠道细菌引入受体的胃肠道，通常是为恢复平衡的微生物群或研究特定微生物群组成的效应。
在我们与德布雷的问答中，我们探讨了运动员肠道微生物生态系统的惊人特征，这些微生物如何可能提供代谢优势，以及这些发现对于临床应用和我们不断演变的微生物健康定义意味着什么。
问：耐力运动员的微生物生态系统与普通人群有何区别？
答：在我们的研究中，具有高有氧运动能力的运动员（主要是精英自行车手）的肠道细菌生态系统被发现多样性较低，细菌密度和功能也较低。
令人惊讶的是，这种微生物群仍然能够产生大量的短链脂肪酸，表明生态系统可能专门化于产生这些参与能量代谢的代谢物。这是我们基于最近发表的发现提出的假设。
问：是否有任何微生物物种作为运动能力的潜在生物标志物突出表现？
答：一些细菌物种在耐力运动员的肠道生态系统中高度丰富，尤其是普氏菌属（Prevotella copri）。然而，这并不一定意味着这种主导物种直接参与其表现。
事实上，普氏菌属可能是那棵树，掩盖了其他较少丰富的细菌群落，而这些群落可能同样甚至更具有影响力。实际上，普氏菌属并没有成功地在移植的小鼠中定植，尽管我们在这些动物中观察到了显著的代谢效应。
问：这种微生物特征是否能提供与表现相关的益处？
答：当这个生态系统被移植到小鼠中时，我们看到了代谢益处，最显著的是胰岛素敏感性的提高。
然而，单独进行粪便移植并没有导致小鼠的物理表现增强，这表明可能需要宿主产生的压力或生理应激才能揭示这种微生物群的全部潜力。如果移植结合了小鼠的锻炼训练方案，结果可能会有所不同。
问：这些发现是否挑战了当前对健康微生物组的定义？
答：有可能。然而，这也可能是因为耐力训练运动员的肠道微生物群的这种专门化是一把双刃剑。
减少的微生物多样性实际上可能使生态系统更容易受到病原菌的植入。我们只是刚刚开始研究这个有趣的问题。
问：您是如何招募和评估参与者以隔离运动和饮食的影响的？
答：我们首先招募了精英运动员，主要是自行车手和足球运动员。这些运动员填写了一份详细的饮食习惯问卷。然后，我们发起了一个招募活动，寻找体重正常且年龄与运动员相同的非运动员个体。
为了确保观察到的任何差异不仅仅是由于饮食造成的，每位候选者也被要求完成相同的饮食问卷。
使用选择算法，我们只选择了那些饮食质量与运动员相似的人。在超过100名志愿者中，只有20人被选中。
这个过程相当具有挑战性，因为很难找到饮食健康、保持正常体重但很少或根本不进行体育活动的人。
问：这些见解如何应用于临床设置？
答：在治疗性FMT的背景下，我们的结果表明，在考虑供体的运动能力时可能相关，因为这个因素似乎会影响移植小鼠的能量代谢。
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