麦克奈特神经科学基金已选定四个项目获得2026年脑部疾病神经生物学奖。该奖项将为脑部疾病生物学研究提供总计120万美元的资助，每个项目将在未来三年内每年获得10万美元，总计每个项目获得30万美元的资助。
脑部疾病神经生物学(NBD)奖支持美国科学家进行的关于神经和精神疾病的研究创新。该奖项鼓励基础神经科学与临床神经科学之间的合作，将关于大脑和神经系统的实验室发现转化为诊断和治疗方法，以改善人类健康。
另一个关注领域是环境对脑部疾病的影响。早期生活中的环境压力是后来发生神经和精神疾病的强大诱因。研究表明，有色人种社区面临这些压力因素的风险更高，这些因素从环境因素(如气候、营养、化学物质暴露、污染)到社会因素(如家庭、教育、住房、贫困)不等。从临床角度看，了解环境因素如何导致脑部疾病对开发有效疗法至关重要。
奖项委员会主席Michael Ehlers医学博士表示："从揭示生理温度如何重塑疼痛信号传导，到绘制连接早期生活逆境与恐惧的神经回路，再到恢复老年大脑的运动可塑性，今年获奖的研究人员正以大胆且急需的方向推动神经科学的前沿。" 今年的项目包括研究温度作为疼痛生物学和药物发现中缺失变量的调查，研究在早期生活压力背景下控制恐惧的隔膜多巴胺回路的发展，恢复老年皮层可塑性和运动学习，以及一项环境聚焦项目，研究早期生活高果糖暴露如何损害小胶质细胞功能并破坏神经发育。这些努力有望重塑我们对脑部疾病的理解，并为未来指明变革性的治疗可能性。
这些奖项的设立灵感来自威廉·L·麦克奈特(William L. McKnight)的兴趣，他于1953年创立了麦克奈特基金会，并希望支持脑部疾病研究。他的女儿弗吉尼亚·麦克奈特·宾格(Virginia McKnight Binger)和麦克奈特基金会董事会于1977年为纪念他而设立了麦克奈特神经科学项目。
每年都会颁发多个奖项。今年的四项奖项分别是：
Juan Du博士
西北大学教授
疼痛神经生物学和治疗中缺失的维度：温度
Corey Harwell博士
加州大学旧金山分校教授
早期生活压力如何塑造控制恐惧的隔膜多巴胺回路的发展
Takaki Komiyama博士
加州大学圣地亚哥分校教授
恢复老年运动学习失败
Justin Perry博士
纪念斯隆-凯特琳癌症中心副研究员
了解早期生活高果糖暴露如何抑制小胶质细胞吞噬作用并破坏神经发育
今年共收到177份申请，竞争非常激烈。一个由杰出科学家组成的委员会审查申请信，并邀请少数研究人员提交完整提案。除Ehlers博士外，委员会成员还包括宾夕法尼亚大学的Nancy Bonini博士、杜克大学的Nicole Calakos医学博士、麻省理工学院的Gloria Choi博士、加州大学圣地亚哥分校的Joseph G. Gleeson医学博士、麻省理工学院和哈佛大学Broad研究所的Evan Macosko医学博士，以及加州大学洛杉矶分校的Michael Sofroniew博士和医学博士。
2027年脑部疾病神经生物学奖和学者奖的申请将于2026年8月3日开放，分别接受至2026年10月15日和11月3日。
关于麦克奈特神经科学基金
麦克奈特神经科学基金是一个独立组织，完全由明尼苏达州明尼阿波利斯市的麦克奈特基金会资助，并由包括全国知名神经科学家在内的董事会领导。麦克奈特基金会自1977年以来一直支持神经科学研究。该基金会于1986年设立了该基金，以实现创始人威廉·L·麦克奈特(1887-1978)的意愿之一，他是3M公司的早期领导者之一。
除脑部疾病神经生物学奖外，该基金还通过麦克奈特学者奖提供年度资助，支持处于研究生涯早期阶段的神经科学家。
Juan Du博士，西北大学教授，伊利诺伊州埃文斯顿
疼痛神经生物学和治疗中缺失的维度：温度
温度是神经系统感知的最基本信号之一，从阳光的温暖到触摸热表面的疼痛，都在塑造我们的体验。Du实验室研究身体如何检测温度，以及这些通路的紊乱如何导致神经系统疾病。
Du实验室最近的发现表明，温度是生物医学研究和药物发现中先前被忽视的"缺失维度"。大多数生物实验和药物筛选在室温下进行，尽管蛋白质在体内在37°C下发挥作用。该实验室发现，重要的蛋白质状态和药物相互作用在传统实验室条件下可能保持隐藏，仅在体温下才会显现。这些发现可能有助于解释为什么一些候选药物在早期研究中成功，但在后期开发中失败。通过这个项目，该团队旨在揭示温度驱动的蛋白质动力学如何导致慢性疼痛，并开发具有更高精确度和更少副作用的"温度感知"疗法。
Corey Harwell博士，加州大学旧金山分校教授，加利福尼亚州旧金山
早期生活压力如何塑造控制恐惧的隔膜多巴胺回路的发展
焦虑症影响全球数百万人，而早期生活压力是日后发展焦虑和创伤相关疾病的最强风险因素之一。尽管有这种明确的联系，但儿童时期的压力经历如何改变发育中的大脑的机制仍知之甚少。新兴证据表明，涉及恐惧、安全学习和情绪调节的多巴胺回路的紊乱可能导致行为的长期变化。
Harwell实验室旨在确定早期生活压力如何改变连接腹侧被盖区和外侧隔膜的特定多巴胺回路的发展，这两个脑区参与调节恐惧和焦虑相关行为。利用小鼠的先进遗传学、成像和行为方法，该实验室将定义压力如何改变该回路的成熟和活动，以及这些改变是否损害识别危险已过去的能力。总体而言，这项工作可能确定治疗焦虑和创伤相关疾病的新治疗靶点和发育窗口。
Takaki Komiyama博士，加州大学圣地亚哥分校教授，加利福尼亚州圣地亚哥
恢复老年运动学习失败
大脑通过经验不断重塑自身，使人们能够学习新技能、适应变化的环境并从挑战中恢复。然而，这种非凡的灵活性并非无限。随着年龄增长和在许多神经系统疾病中，大脑回路变得不太能够以适应性方式重组自身，使学习和恢复变得越来越困难。Takaki Komiyama的研究旨在揭示使大脑在一生中保持适应性的基本规则，并了解这些机制有时为何会失败。
他的实验室结合了创新方法，使研究人员能够观察和精确影响行为动物大脑中单个神经元的活动。通过研究经验如何改变神经回路，他的团队不仅旨在揭示学习如何自然发生，还确定当大脑的改变能力受损时，是否可以恢复或增强这种能力。这项工作旨在将关于大脑如何学习的基础发现与未来改善学习、恢复和整个生命周期大脑健康的策略联系起来。
Justin Perry博士，纪念斯隆-凯特琳癌症中心副研究员，纽约州纽约市
了解早期生活高果糖暴露如何抑制小胶质细胞吞噬作用并破坏神经发育
尽管高果糖玉米糖浆作为低成本食品添加剂取得了成功，但全球范围内，特别是在针对儿童的食品中，其使用量的急剧增加的潜在负面影响已引起广泛关注。新兴证据表明，孕妇(通过母乳)或青少年儿童摄入高果糖与青春期情绪障碍、焦虑症和自闭症谱系障碍的发展有关。尽管存在这种新兴联系且此类疾病患病率日益增加，但关于高果糖暴露如何影响神经发育的知识却非常有限。
在发育过程中，人脑不仅大量增加形成的新神经元数量，还必须清除被认为多余的神经元。这一过程由称为小胶质细胞的特化细胞完成，它们必须在发育中大脑的严苛环境中管理这一繁重但必要的过程。Perry博士旨在应用来自多个领域的尖端方法，揭示支持小胶质细胞吞噬作用的代谢途径，并了解当大脑暴露于高果糖时，这些途径为何会出错。
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