德安·德宾报道
全球消费者希望每一口食物都含有更多蛋白质，但乳制品行业正难以满足这一需求。
运动员和老年人长期以来一直使用添加了乳清蛋白浓缩物（奶酪制作的粉状副产品）的奶昔和饮料来增肌或保持肌肉。最近，食品公司将这种成分添加到从早餐谷物、果酱夹心糕点、薯片到贝果、玉米饼和星巴克饮品等各种食品中，以满足不断增长的消费需求。
市场研究公司尼尔森IQ表示，美国普通超市现在有38,708种产品宣传其蛋白质含量。但企业急于迎合关注成分的消费者，导致食品级乳清蛋白短缺，并将价格推至历史新高。
"需求非常强劲，似乎目前供应赶不上需求，"农业行业数据提供商和咨询公司Ever.Ag Insights副总裁凯瑟琳·沃尔夫利表示。
沃尔夫利称，乳清蛋白的批发价格从2024年开始上涨，去年和今年至今上涨速度加快。
据Ever.Ag称，在乳制品大宗商品市场上，蛋白质含量为80%的乳清蛋白浓缩物（食品制造商和补充剂公司常用的一种增效剂）在美国的交易价格超过每磅13美元，比一年前上涨了250%。蛋白质含量至少为90%的更精制的乳清蛋白分离物价格比去年高出150%。
这导致消费者价格上涨。据价格追踪公司Datasembly称，过去一年，美国乳清蛋白浓缩粉的价格上涨了约15%，而更高端的乳清分离粉涨幅更大。
欧洲情况类似。根据荷兰大宗商品定价公司DCA Market Intelligence的数据，5月下旬，80%乳清蛋白浓缩物的平均价格达到创纪录的每公吨26,450欧元（30,518美元），比不到一年前高出一倍多。
以下是乳清蛋白市场的情况以及供应紧张何时可能缓解。
乳酪与乳清
牛奶含有两种蛋白质：酪蛋白和乳清蛋白。在奶酪制作过程中，形成固体凝乳的酪蛋白与液体乳清分离，乳清经干燥后形成粉末。美国农业部表示，每磅奶酪可产生9磅乳清。
沃尔夫利表示，几十年来，随着美国人转向苏打水等饮料，美国牛奶消费量一直在下降，但对奶酪的需求依然强劲。作为一个热爱奶酪的国家，美国产生了大量乳清蛋白，过去一部分过剩产品曾出口到中国和其他国家。
如今，美国国内对高蛋白零食和餐食的需求旺盛，使得更多乳清蛋白留在美国国内，用作食品添加剂或营养补充剂。阿姆斯特丹大宗商品价格追踪公司Vesper的数据显示，今年1月至4月，美国对中国的80%乳清蛋白浓缩物和乳清蛋白分离物出口量比去年同期下降了47%。
"美国客户根本没有足够的产品，因此尽可能暂停了出口，"Vesper乳制品分析师贾斯珀·恩德利希表示。
恩德利希表示，中国正在从欧洲寻求更多乳清蛋白，而由于美国出口减少，欧洲也出现了短缺。
乳清与减肥
沃尔夫利表示，GLP-1类减肥药物的使用是推动乳清蛋白浓缩物需求激增的因素之一。
Wegovy和Zepbound等肥胖药物旨在抑制服用者的食欲。专家表示，他们食用的食物需要营养丰富。GLP-1药物使用者通常被建议摄入足够的蛋白质，以帮助他们在减肥过程中长时间保持饱腹感并维持肌肉质量。
据摩根士丹利估计，去年美国约6%的肥胖和糖尿病患者以及全球约2%的肥胖和糖尿病患者使用了GLP-1药物。一些估计认为，GLP-1药物在美国成人人口中的使用率高达12%，因为并非所有使用GLP-1药物的人都肥胖或患有糖尿病。
食品和营养公司正在开发添加蛋白质的产品，以吸引这些消费者，以及认为饮用蛋白奶昔替代餐食有助于减肥的人群。
昂贵的蛋白质
供应紧张和成本上升导致一些制造商提高了消费者购买蛋白粉或高蛋白产品的价格。
伊利诺伊州健康食品和营养补充剂制造商Now Foods表示，乳清蛋白粉罐装产品一直是其运动营养类别中销量最大的产品。但在两年来原材料价格上涨后，该公司今年早些时候提高了自有乳清蛋白产品的价格。
Now公司运动品牌经理布莱恩·莫林表示，公司预计今年不会进一步提高乳清蛋白粉的价格。公司正通过减少折扣来消化部分成本上涨。同时也在考虑扩大产品组合，纳入使用牛奶蛋白浓缩物制成的产品，这种粉末乳清含量较低，价格更便宜。
"在我们看来，更广泛的市场动态继续表明蛋白质市场供应紧张且不断变化，"莫林表示。
更多关于乳清的信息
Ever.Ag的沃尔夫利表示，制造商正在投资乳清蛋白生产，这最终应该会改善供应。但缓解不会立即出现。
爱尔兰营养公司Glanbia去年11月表示，计划在新墨西哥州增加乳清蛋白分离物的产量，但新增产能要到2027年才能投入使用。今年2月，加拿大乳制品公司Agropur表示，计划到2029年在魁北克、新斯科舍省、南达科他州和威斯康星州的工厂增加乳清蛋白制造。
沃尔夫利表示，与此同时，价格上涨可能导致一些消费者停止购买乳清蛋白粉，尤其是在食品总体价格越来越高的时候。零售需求减少可能会缓解批发层面的短缺。
"供需动态可能会开始改善，但我不知道这是否是明天就能看到的，或者一年内就能看到。有些事情需要时间，"沃尔夫利表示。
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