据估计，地球上的人口约为80亿。根据联合国的数据，地球上有大约80亿人。根据2015年的一项同行评审研究和美国国家医学图书馆的数据，根据身体大小和皮肤表面积，一个人的皮肤上可能生活着超过80亿个单独的微生物。
然而，体型较小、皮肤表面积较小的人可能皮肤上的微生物少于80亿。此外，“生命形式”可以被定义为微生物的种类或单个生物体。如果采用前者，科学家估计一个人的皮肤上有大约1,000种微生物。
在社交媒体上，关于“一个人携带的‘生命形式’比地球上的人还多”的帖子已经流传了十多年。例如，一个Reddit用户声称：“你皮肤上的生命形式比地球上的人都多。”（Reddit用户u/butrcupps）
这一说法的真实性取决于个人的体形和“生命形式”的定义。据联合国估计，地球上的总人口约为80亿。根据2015年的一项同行评审研究和美国国家医学图书馆的数据，根据身体大小和皮肤表面积，一个人的皮肤上可能生活着多达200亿个单独的微生物。
然而，体型较小、皮肤表面积较小的人可能皮肤上的微生物少于80亿。根据这些数据，我们计算出一个人的皮肤上可能生活着多达200亿个单独的微生物，从而使这一说法成立。或者，某人的皮肤上可能只有1500万个微生物，从而使这一说法不成立。总数取决于个人的身高和体型，以及微生物的密度。
然而，如果“生命形式”被解释为微生物的种类，则情况有所不同。2022年，美国国家卫生研究院表示，大约有1,000种微生物生活在一个人的皮肤上。换句话说，按照这种解释，一个人的皮肤上的微生物种类数量少于地球上的总人口。
科学家们长期以来一直在研究不仅生活在人类皮肤上的微观生物，还包括生活在人体内部的微观生物。例如，1977年发表的一项研究估计，人体内细菌与人体细胞的比例为10:1。这一发现基于1972年另一项研究的数据，该研究估计人体肠道内含有10^14（100万亿）个单独的微生物。《纽约时报》报道了2016年的一项研究，挑战了这些较早的研究。2016年1月，一组以色列科学家发表的研究大幅减少了人体内单独微生物的数量估计值，降至39万亿。
虽然这一数字远超地球上的总人口，但这一估计是针对整个身体，而不仅仅是皮肤。
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