就像你的肠道和生殖器官一样，你的口腔也有自己的微生物群，对你的健康和福祉起着重要作用。现在，新的研究表明，你口腔中的某些细菌可能会影响你患阿尔茨海默病的风险。
阿尔茨海默病是一种复杂的疾病，许多不同的因素影响着一个人是否会患上这种疾病以及何时患病。但最新的发现表明，口腔中发生的情况可能在某种程度上与大脑健康有关。以下是具体情况。
专家介绍：Jennifer Bramen博士是加州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心太平洋神经科学研究所的高级研究员和神经成像主任；Mark S. Wolff博士是宾夕法尼亚大学牙科学院院长
研究发现了什么？
这项发表在《PNAS Nexus》上的研究调查了110名50岁以上的参与者，他们参加了一项跟踪英国中年人脑健康的在线研究。参与者被分为两组：一组没有明显的认知功能下降，另一组有轻度认知障碍。根据美国国家老龄化研究所（NIA）的数据，轻度认知障碍患者更容易发展为阿尔茨海默病或痴呆症。
研究参与者提供了漱口水样本，研究人员分析了这些样本，从而分解出每个样本中的细菌。研究人员发现，某些口腔细菌与更好的记忆和注意力相关，而其他细菌则与较高的阿尔茨海默病风险相关。
哪些细菌与记忆和注意力相关？
这项研究发现，拥有大量奈瑟菌和嗜血杆菌的人具有更好的记忆和注意力。根据研究结果，他们也能更轻松地完成复杂任务。
哪些细菌与记忆力丧失相关？
研究人员发现，口腔中卟啉单胞菌（慢性牙周炎的主要病原体）水平较高的人更容易出现记忆问题。此外，普雷沃氏菌（也常见于牙周病）与携带APOE4基因的人有关，该基因与阿尔茨海默病相关。
口腔细菌如何影响大脑健康？
已有几项研究将口腔细菌与痴呆症联系起来。研究表明，口腔中有害细菌水平较高可能会增加身体炎症的风险，这反过来也可能增加患阿尔茨海默病的风险。
这项研究的研究人员推测，有害细菌可能进入血液并损害大脑，从而增加阿尔茨海默病的风险。他们还提出，细菌失衡可能会影响从硝酸盐（蔬菜中的一种化合物）形成一氧化氮的数量。一氧化氮对记忆和大脑通信非常重要。
但宾夕法尼亚大学牙科学院院长Mark S. Wolff博士表示，很难确定细菌确实会导致痴呆症或大脑健康问题。
“我们需要小心，不要断言因果关系，因为这两者可能只是同时发生，”他说。“人们可能有严重的牙龈疾病和大量的细菌，并且会发展成阿尔茨海默病。是一个导致了另一个，还是它们都只是因为我们没有很好地照顾我们的口腔而同时发生的呢？”
如何确保口腔中有“好细菌”？
根据加州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心太平洋神经科学研究所的高级研究员和神经成像主任Jennifer Bramen博士的说法，食用植物性饮食似乎是一个好的开始。
她解释说，将富含硝酸盐的食物如蔬菜添加到饮食中“可以通过促进与更好的口腔和认知健康结果相关的细菌来有益于口腔微生物群”。这也可以帮助抑制与痴呆症相关的细菌。
再次强调，目前很难说这些细菌确实会导致阿尔茨海默病，它们只是相关联。但增加蔬菜摄入量从来都不是坏事。
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