低碳水化合物饮食，如生酮饮食，通常因其对减肥的效果而受到赞扬。但最近的一项研究表明，这些饮食可能会通过改变肠道细菌的平衡来促进结直肠癌的发展。
多伦多大学的研究人员探讨了饮食与肠道微生物群之间的相互作用。他们的工作发表在《自然·微生物学》上，表明低碳水化合物和可溶性纤维的饮食会促进产生毒素的细菌增殖，从而增加结直肠癌的风险。
肠道细菌的关键作用
该研究比较了三种类型的饮食：正常饮食、低碳水化合物饮食和西方饮食（高脂肪和高糖）。喂食低碳水化合物饮食并携带一种天然存在于人类肠道中的特定大肠杆菌菌株的小鼠，发展出更多的息肉和肿瘤。这种组合创造了一个有利于有害细菌增殖的环境，特别是那些产生毒素如大肠杆菌素的细菌。
这些息肉虽然通常是良性的，但可以演变成癌症。研究人员观察到，低碳水化合物饮食与产生大肠杆菌素的大肠杆菌的结合加速了这一过程。大肠杆菌素还会削弱肠道黏液屏障，使结肠细胞暴露于基因损伤。
在缺乏可溶性纤维的情况下，肠道微生物群的平衡被打破。有益细菌减少，而病原菌株，如某些大肠杆菌，大量繁殖。这种菌群失调促进了炎症和肿瘤形成，突显了保持均衡饮食以维持健康微生物群的重要性。
纤维的保护作用
可溶性纤维，存在于蔬菜、水果和豆类中，在保护肠道黏膜方面起着重要作用。研究表明，将这些纤维重新引入小鼠的饮食中可以减少炎症和肿瘤数量。这些纤维通过加强黏液屏障来限制细菌毒素接触结肠细胞。
研究人员还观察到，可溶性纤维改变了肠道微生物群的组成。它们促进了产生短链脂肪酸的有益细菌的生长，这对肠道健康至关重要。这些化合物减少了炎症并保持了肠道壁的完整性，防止了病原菌的增殖。
最后，可溶性纤维似乎抑制了某些大肠杆菌菌株的大肠杆菌素的产生。通过滋养有益细菌，它们创造了一个不利于病原体生存的环境。这一发现强调了富含纤维的饮食对于预防肠道疾病，包括结直肠癌的重要性。
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