新墨西哥州阿尔伯克基（KRQE）——这是一个影响全国和我们州的问题。由于新墨西哥州有原子炸弹试验的历史，以及四角地区附近的废弃铀矿，铀对肠道健康有何影响？这是新墨西哥大学副教授、UNM综合癌症中心研究员朱莉·因博士试图回答的问题。
“我研究肠道，尝试了解我们在健康和快乐时肠道发生了什么变化，以及在不健康时又发生了什么变化，”因博士说，“我们喜欢把肠道看作通向身体其他部分的高速公路。”
现在，她的研究得到了巨大的支持。国家卫生科学研究院刚刚授予因博士190万美元，为期五年，用于研究当人体的自然过滤系统过载时，铀对肠道的影响。“它如何影响其他慢性疾病实际上还不为人知，也没有被研究过，”她说，“他们确实要求我们了解，如果你长期和短期暴露于铀，无论是通过呼吸还是从食物和水中摄入，这将如何影响我们细胞内的微小变化，以及这些微小变化如何导致整个身体的更大变化。”
研究人员正与拉古纳普韦布洛合作，使用其土地上含有高浓度铀的土壤样本。这些样本将在“肠道类器官”中进行测试，这种类器官由手术捐赠的细胞培养而成，可以模拟真实的肠道环境。
“这就像在培养皿中研究捐赠者的肠道，而无需一次又一次地让捐赠者回来，”因博士说。不同的类器官使他们能够观察重金属对不同类型的人群（包括不同疾病患者和不同生物性别的人）的影响。他们希望这项研究能为该领域带来更多的理解。
“对于所有我们面临的慢性疾病，我希望我们的实验室能够为理解它们在肠道中的表现做出贡献，如果我们理解这些疾病是如何形成的，我们就能理解如何治愈这些疾病，”因博士说。
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