疟疾并非马萨基·梅田（Masaki Umeda）2020年在日本名古屋创立无人机初创公司SORA Technology时的首要关注点。
当时，他和同事们专注于向非洲难以到达的地区运送医疗物资，但在与卫生部门沟通后，他们意识到其AI驱动的解决方案在对抗这种每年在非洲大陆夺去50多万人生命的毁灭性疾病中将更有用武之地。
"我们在目标区域飞行无人机并收集原始数据，"梅田先生解释道。"然后AI工具识别水体的位置和特征，如浊度（由藻类或微生物等颗粒引起的浑浊度）、温度范围和附近植被，所有这些都使我们能够对繁殖地点的风险进行分类。"
当这些信息与政府机构共享后，政府能够指示地面喷洒公司将活动集中在特定高风险区域，而非简单地大规模覆盖整个区域。
在援助和国际预算日益缩减的世界中，成本效益是资金紧张国家的首要任务，创新者和初创公司提供的解决方案比以往任何时候都更加重要。
SORA Technology拯救生命（和资金）的潜力使梅田先生获邀作为"特色创新者"参加联合国2026年科学与技术论坛，与其他几位致力于解决现实世界挑战的早期阶段解决方案开发者一同亮相。
这些初创公司提供各种解决方案，从赞比亚的电子废物回收到阿根廷的太阳能解决方案以及尼日利亚的社区可再生能源中心。
联合国经济和社会事务副秘书长李军华表示："这些创新指向更广泛的教训。它们提醒我们，当创新与合作、本地所有权和明确的规模化路径相结合时，创新才最有效。"
"被排除在外的'非凡人才'"
特色创新者计划是联合国为提高人们对大量人才——特别是来自发展中国家的人才——未被充分利用的认识而做出的努力，这些人才因获得融资、技术和机会的渠道有限而被排除在外。
"这不是创新的差距，而是包容性的差距，"联合国经济及社会理事会(ECOSOC)主席洛克·巴哈杜尔·塔帕(Lok Bahadur Thapa)在论坛开始时表示。"太多创新者与资金和市场脱节。太多解决方案未能到达最需要它们的社区。"
丽塔·奥吉(Rita Orji)深知全球南方有才华的年轻人所面临的挑战。她是加拿大达尔豪西大学的计算机科学教授，也是加拿大研究委员会在说服技术（旨在影响态度或行为的数字工具）领域的研究主席。
在尼日利亚东南部一个没有电力或自来水的偏远村庄长大，她向科学、技术与创新(STI)论坛表示，上纳姆迪·阿齐基韦大学之前，她从未近距离见过电脑。
"我选择这个领域是希望它能帮助我为我的社区和像我这样的人改变现状，"她说。"我的本科岁月都在学习如何编码，如何构建系统和进行计算思维，而没有拥有过一台电脑。"尽管如此，她还是以一等荣誉毕业。
奥吉女士分享她的故事作为全球南方众多"非凡人才"的一个例子，与她不同的是，这些人才被排除在外——不是因为他们缺乏能力，而是因为他们缺乏获取机会的渠道。
"'技术上卓越，发展上无用'"
奥吉女士认为，由在Global South生活和工作的人才设计的数字工具将有助于确保它们真正有效。
"当世界谈论AI和全球南方时，故事往往是转移。在北方设计，在南方部署，最终适应并最终使其负担得起。这种模式是倒退的，"她说。
"全球南方不应被视为智能设计的后期采用者。它应该帮助塑造智能的未来。"
如今，大多数AI工具假设用户是识字的、讲英语的和精通数字的，这排除了地球上大多数人。根据奥吉女士的说法，这使它们对最需要它们的人来说"技术上卓越但发展上无用"。
"我们今天面临的问题不是全球南方是否准备好迎接AI未来，而是全球AI未来是否准备好向全球南方学习。"
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