伦敦讯 — 正值国际足联世界杯展示精英足球运动员的体能之际，一项新研究表明，多年重复的头球和其他头部撞击可能与大脑细微但可检测到的变化相关，这些变化出现在痴呆症通常显现的年龄之前。
研究人员发现，与匹配的对照组相比，前精英足球运动员报告了明显更多的抑郁、焦虑和执行功能障碍症状，并且在MRI上显示灰质体积较低，尽管他们在客观认知测试中的表现相似。
"这些发现表明，即使在临床上明显的神经退行性疾病通常出现之前的中年时期，前精英足球运动员的脑健康可能已经受到了可测量的影响，"主要作者、来自伦敦帝国理工学院(London Imperial College)和英国痴呆症研究所(UK Dementia Research Institute，均位于英格兰伦敦)的Caleigh Lynch(硕士)在一份声明中表示。
这些研究结果于7月12日在2026年阿尔茨海默病协会国际会议(Alzheimer's Association International Conference, AAIC)上发表。
神经退行的征兆？
该研究包括142名30-60岁的前精英足球运动员（中位年龄44岁），其中包括126名至少职业踢球3年的男性和16名参加英国女子职业足球顶级两个级别的女性。运动员报告的终身脑震荡中位数为3次（四分位范围为2-7次）。
他们与56名年龄相似、没有接触性运动、军事服务、重复性头部撞击、脑震荡或神经系统疾病史的健康对照参与者进行了比较。
参与者接受了经过验证的症状问卷调查、标准化神经心理学测试以及基于体素的形态学分析的结构性脑部MRI检查。
中期分析显示，前运动员在多个领域报告的症状负担显著更大，包括抑郁、焦虑、脑震荡后症状和自我报告的执行功能障碍。
近三分之一（31%）的前运动员达到了临床上显著抑郁症状的阈值，而对照组参与者仅为9%；42%的前运动员有临床上显著的焦虑症状，而对照组为25%。
在调整相关协变量后，客观神经心理学测试显示前运动员与对照组参与者之间没有统计学上显著的差异。
"客观认知测试中没有可测量的差异是令人欣慰的，"Lynch告诉《Medscape医学新闻》。"抑郁、焦虑和主观认知投诉在一般人群中很常见，可能由许多不一定与神经退行性疾病相关的因素引起，因此很难确定这些症状是否直接与重复性头部撞击有关，"她补充道。
然而，结构性MRI结果识别出了群体水平的差异。与对照组参与者相比，前运动员在与记忆、注意力、决策和情绪调节相关的额叶、扣带回和丘脑脑区的灰质体积较低。
Lynch指出，尽管在群体水平上这些差异具有统计学意义，但在神经放射科医生审查后，只有约2%的个体扫描显示出临床上相关的萎缩，因此她告诫不要过度解读这些影像学发现。
"确定这些发现是反映早期神经退行性变化、参与足球运动和重复性头部撞击的累积效应，还是追求职业足球生涯的个体之间的内在差异，这是一个挑战，"Lynch表示。
参与者将每2年接受一次重复评估，包括影像学、症状、认知和生物标志物评估，以确定观察到的差异是否会随时间变化或预测神经学结果。
尚无临床意义
在与《Medscape医学新闻》的采访中，阿尔茨海默病协会(Alzheimer's Association)首席科学官兼医学事务负责人Maria C. Carrillo博士表示，这些发现强调了关注前足球运动员行为症状的重要性，即使在记忆障碍出现之前。
"神经精神症状是主要投诉，应该得到治疗并进行纵向随访。我们甚至在记忆变化之前就能看到一些行为变化，这暗示可能存在一些脑部退化，"Carrillo说道。
尽管这些发现并不需要立即改变临床管理，但Carrillo鼓励临床医生更密切地关注有重复头部撞击史的前精英足球运动员，适当治疗抑郁、焦虑和其他神经精神症状，并就持续暴露于头部创伤向患者提供建议。
该研究没有商业资金支持。作者没有披露利益冲突。
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