"轮椅已经放进储物间了，它会一直待在那里。我再也不用它去度假或去任何地方了。"对吉尔·杰弗里(Gill Jeffrey)来说，这些话在几年前还似乎是不可能的。八年前被诊断出患有帕金森病后，随着这种进行性神经系统疾病影响她的行动方式，杰弗里逐渐开始依赖助行工具。她停止了地滚球运动，因为她再也无法弯腰捡球了。日常活动变得越来越困难。她曾经熟悉的生活似乎正在悄然流逝。
然后，她发现了匹克球。
参加诺福克郡欣厄姆体育中心(Hingham Sports Centre in Norfolk)专门开设的"匹克球对抗帕金森病"(Pickleball for Parkinson's)课程，改变了她看待自己病情的方式，或许更重要的是，改变了她对未来的看法。"它对我帮助巨大。现在我完全不用轮椅了，也不用拐杖了……我能走得更远，这真是太棒了，而且它每天都帮助着我，"杰弗里说。
在接受BBC采访时，她坦诚地表示："我曾承诺自己，'我要活下去'。它对我的腿部帮助巨大，这对我非常重要。"她补充道，"项目中没有人声称匹克球是治愈方法，但对我而言，重拾对身体的信心已经带来了转变。"
为什么匹克球对帕金森病患者有效
据帕金森病英国协会(Parkinson's UK)统计，英国有约16.6万人患有帕金森病。这种疾病可引发超过40种症状，包括震颤、肌肉僵硬、平衡问题和运动迟缓。
长期以来，运动一直被认为是管理帕金森病症状的重要组成部分。匹克球的特别之处在于它将身体活动与大脑参与结合起来。
与网球不同，匹克球在较小的场地上使用较轻的球拍和塑料球进行。比赛节奏适中，学习曲线较为平缓，比赛更注重球的落点和预判而非力量。对于老年人或病后恢复身体活动的人群而言，这些特点使这项运动不那么令人生畏，也更容易长期坚持。
由帕金森病英国协会认可的诺福克项目为期10周，共有16名参与者。对许多人来说，吸引力不仅在于锻炼本身。
不仅仅是一项运动
乔纳森·伯尼(Jonathan Burney)对此深有体会。他在2016年被诊断出帕金森病时感到"震惊"。像许多慢性病患者一样，他不得不适应充满不确定性的新生活。然而，匹克球给了他意想不到的东西：快乐。
"我过去常在暑假和孩子们在海滩上玩击球游戏好几个小时。匹克球的妙处在于它并不那么困难，"伯尼说。
"只玩两三场比赛，你就能达到一定的熟练程度……而且它非常有趣。"
他承认这项运动并没有消除帕金森病的相关症状。"它不能阻止震颤，"他说。
但它帮助他度过了困难时期。伯尼表示，他通过这些课程结识了"一些非常有趣的人"，并承认如果他待在家里"对此感到不快"，他永远不会遇到这些人。
"我想说，对于患有帕金森病等疾病的人来说，这是一项很棒的运动，"他补充道。
微笑背后的科学
参与该项目的医学专家谨慎地避免夸大他们所观察到的现象。没有证据表明匹克球可以阻止帕金森病的进展。它不能替代药物、物理治疗或专业护理。然而，参与者报告的改善难以忽视。"到目前为止，我们看到的是人们似乎在进步，"沃顿(Watton)地区 recently retired 的全科医生德文德拉·马哈特梅(Dr Devendra Mahatme)博士说。
"我们不知道哪一部分对他们有益，是运动、幸福感、社交互动，还是有目的地去参加活动。不管怎样，我们看到的是益处，我们真的只想继续下去。"这种不确定性可能实际上解释了为什么匹克球正引起关注。
神经学家越来越强调挑战身体和大脑的活动的重要性。匹克球要求选手追踪球的轨迹、预判移动、与搭档沟通、记分，并在球场上移动的同时做出即时决策。
身体在活动，大脑在参与。
匹克球对阿尔茨海默病患者也有帮助吗？
这一影响可能不仅限于帕金森病。关于匹克球对阿尔茨海默病和痴呆症影响的研究仍然有限。没有证据表明这项运动可以预防痴呆或逆转认知衰退。
尽管如此，专家一致认为支持痴呆症患者福祉的三个因素是：
- 身体活动
- 认知刺激
- 社交参与
匹克球自然地结合了这三者。对许多家庭来说，维持日常生活和信心可能与管理症状同样重要。鼓励参与和社交互动的活动可能有助于减少孤独感并保持身份认同感。从这个意义上说，对话从治疗转向了生活质量。
印度可以借鉴的模式
诺福克项目由海伦·格罗弗(Helen Grover)创立，她在听到美国有关帕金森病患者从匹克球中受益的故事后萌生了这个想法。她说，参与者感觉"更有活力、更灵活、更平衡，总体感觉良好"。
"我希望它能激励其他人。我相信我们是唯一专门为帕金森病患者提供这些课程的人。我希望它能在东盎格利亚地区更广泛地扩展，"她说。
她的评论引发了对印度的一个重要问题。随着匹克球在全国范围内爆炸性增长，且印度人口继续老龄化，俱乐部能否为适应性项目预留场地时间？医院能否与社区中心合作？一项建立在可访问性基础上的运动能否成为关于健康老龄化的更广泛对话的一部分？答案仍不确定，但机会确实存在。
超越药物的价值
塑料球内没有隐藏的奇迹疗法。匹克球不能阻止帕金森病。它不能逆转阿尔茨海默病。它不能替代药物、物理治疗或医疗建议。但它能提供同样宝贵的东西：为那些害怕失去行动能力的人提供运动；为那些面对孤立的人提供友谊；为那些寻找目标的人提供目的。有时，正如吉尔·杰弗里所发现的，这足以改变明天的模样。
"轮椅已经放进储物间了，"她说，"它会一直待在那里。"
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