2024年，当布伦登·里德第一次感到小腿疼痛时，他以为只是运动损伤。这位来自温奇堡、热爱运动的两个孩子的父亲曾是狂热的橄榄球和足球参与者。但经全科医生转诊接受检查后，他腿部的疼痛被关联到更严重的问题——静脉感染，进而引发了进一步检查，最终揭示他患有心力衰竭。这对当时只有35岁的布伦登来说是一个令人震惊的发现。
他回忆道：“当你第一次听到那些话时，很可怕。我35岁，家里有年幼的家人。从以为自己拉伤了橄榄球肌肉，到几周后被告知患有心力衰竭，这几乎让我难以理解。”
心力衰竭是一种长期疾病，心脏无法有效泵血到全身。多种因素可能引发此病，包括心脏病发作造成的损伤、控制不佳的高血压或心肌病（心肌疾病）。虽然无法治愈，但存在治疗手段来控制症状并改善生活质量。心脏问题可因血液循环减少而导致腿部疼痛或抽筋。该症状还可能引起体液潴留，导致脚踝和腿部肿胀。
布伦登与妻子金以及两个儿子（8岁的海登和3岁的阿奇）住在温奇堡，他进一步说明了诊断过程。他说：“我去看全科医生，以为是自己打橄榄球拉伤了小腿。他帮我在利文斯顿的圣约翰医院预约了检查，以排除深静脉血栓。结果不是深静脉血栓——原来我腿部的疼痛是由于静脉感染。但在那次检查中，我做了心电图，将电极贴在胸部、手臂和腹部以测量心率和节律。刚一接上机器，护士就开始问我是否在医院里紧张或者是否有压力。起初我以为她只是在友好地闲聊，但当她去叫医生来看结果时，我有点担心了。他们告诉我我的心率达到了每分钟170次。我热爱运动，打橄榄球多年，知道这个数值非常高。那是我通常在完成非常艰难的锻炼后才会看到的心率。但我完全感觉不到。我根本不知道自己的心跳得那么快。”
布伦登随后被送入急诊科，在医院住了四到五天，期间被诊断为房颤（AF），这是一种以心跳不规律、不规则且通常过快为特征的心律失常。现年37岁的布伦登最终被允许回家，但他被告知需要进一步检查和咨询用药以控制房颤。两周后，他被叫回去进行超声心动图（心脏超声波检查）。“这变成了一次考验。我早上8点去做检查，之后他们立即要求我当天下午晚些时候再回来与心脏病专家谈话，这有点令人畏惧，”他继续说道。“当时心脏病专家告诉我，我患有心力衰竭。”
布伦登补充道：“我的心脏射血分数（即泵血能力）只有22%，这非常低。想到当时我仍在努力像往常一样做所有事情，真是疯狂。现在回想起来，我当时已经比平时更容易气喘，尤其是在打橄榄球时，而且从任何体力活动中恢复所需的时间都超出了应有水平。但当时我从未意识到出了问题。医生们对我为什么在30多岁就发生心力衰竭感到有些困惑。我超重，但我一直非常活跃和健康，所以他们不认为这是一个因素。他们确实说房颤有时会导致心力衰竭，特别是长时间未经治疗的情况下，而由于我没有症状，无法确定我患病多久却未察觉。另一方面，心力衰竭也会导致房颤，所以对我来说有点像‘先有鸡还是先有蛋’的情况。”
起初，布伦登被建议放弃体育运动，并接受了一年的进一步检查，同时尝试多种治疗方法。他说：“现在18个月过去了，我的情况好多了。经过几次尝试才找到合适的药物剂量，我现在仍然患有房颤和心力衰竭，但我的心脏泵血能力好多了，我能够再次过上相对正常的生活。我又开始每周踢一次五人制足球，最重要的是，我能参与家庭活动，成为孩子们活跃的父亲。”
确诊后，布伦登决定参加明天（6月27日）的伯恩茅斯码头至码头游泳活动，为英国心脏基金会筹款。他将与母亲杰卡琳一起完成1.4英里的挑战。布伦登说：“我一说我要报名，我妈妈就说：‘好，我跟你一起！’我确诊时她觉得很糟糕，因为她真的做不了什么，所以这也是她支持我的方式。我们一直在当地的游泳池和湖里穿着潜水服一起训练。我们希望伯恩茅斯的海水能暖和一点！”有意支持布伦登筹款的人可以访问他的Just Giving页面。
症状
据信，英国有超过一百万人患有心力衰竭，每年约有20万新诊断病例。英国心脏基金会表示，心力衰竭症状可能包括：
- 昏厥或感觉头晕
- 感到非常疲倦（疲劳）或休息时虚弱，运动时加重
- 活动或休息时气短
- 脚踝和腿部肿胀，可能蔓延至下半身
如果注意到任何这些症状，务必尽早联系全科医生。如果出现呼吸困难或胸痛，必须立即拨打999。
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