伦敦讯——在 FIFA 世界杯展示精英足球运动员卓越运动能力之际，一项新研究表明，多年重复的头球和其他头部撞击可能与细微但可检测的大脑变化相关，这些变化出现在痴呆症通常显现之前。
研究人员发现，与匹配的对照组相比，前精英足球运动员报告了更多抑郁症、焦虑和执行功能障碍症状，并且磁共振成像（MRI）显示灰质体积较低，尽管在客观认知测试中表现相似。
"这些发现提示，即使在中年时期，在临床明显显现的神经退行性疾病通常出现之前，前精英足球运动员的大脑健康可能已产生可测量的影响，"该研究主要作者、英国伦敦帝国理工学院和英国痴呆症研究中心的Caleigh Lynch理学硕士在声明中表示。
该研究结果于7月12日在2026年阿尔茨海默病协会国际会议（AAIC）上公布。
神经退行性变的征兆？
本研究纳入142名30至60岁（中位年龄44岁）的前精英足球运动员，包括126名至少职业参赛3年的男性和16名参加英国女子职业足球前两个级别的女性。运动员报告的终身脑震荡中位数为3次（四分位距2-7次）。
研究将他们与56名年龄相近的健康对照参与者进行比较，后者无接触性运动、军事服务、重复头部撞击、脑震荡或神经系统疾病的病史。
参与者接受了经验证的症状问卷调查、标准化神经心理学测试，以及采用基于体素的形态学分析的结构性脑部MRI检查。
中期分析显示，前运动员在多个领域报告的症状负担显著更高，包括抑郁症、焦虑、脑震荡后症状和自述执行功能障碍。
接近三分之一（31%）达到临床显著抑郁症状阈值，而对照组仅为9%；42%出现临床显著焦虑症状，而对照组为25%。
客观神经心理学测试显示，在调整相关混杂因素后，前运动员与对照组参与者之间无统计学显著差异。
"客观认知测试中无显著差异的结果令人欣慰，"Lynch在接受《Medscape医学新闻》采访时表示，"抑郁症、焦虑和主观认知主诉在普通人群中很常见，可能由多种与神经退行性疾病无关的原因引起，因此很难断定这些症状是否直接与重复头部撞击相关。"
然而，结构性MRI结果发现了组间差异。与对照组相比，前运动员在涉及记忆、注意力、决策和情绪调节的额叶、扣带回和丘脑脑区灰质体积较低。
Lynch指出，尽管组间差异在统计学上显著，但神经放射科医生评估后仅约2%的个体扫描显示临床上相关的萎缩，她警告不要过度解读影像学发现。
"确定这些发现反映的是早期神经退行性变化、足球参与和重复头部撞击的累积效应，还是选择职业足球生涯的个体内在差异，这是一个挑战，"Lynch表示。
参与者将每两年接受一次重复评估，包括影像学、症状、认知和生物标志物评估，以确定观察到的差异是否会随时间变化或预测神经学结局。
尚无临床应用意义
在接受《Medscape医学新闻》采访时，阿尔茨海默病协会首席科学官兼医疗事务负责人Maria C. Carrillo博士表示，这些发现凸显了关注前足球运动员行为症状的重要性，即使在记忆障碍出现之前。
"神经精神主诉是主要症状，应进行治疗和纵向随访。我们甚至可以在记忆变化之前就观察到这些行为变化，这暗示可能存在某些脑部退化，"Carrillo说。
尽管这些发现不构成立即改变临床管理的依据，Carrillo仍鼓励临床医生更密切地关注有重复头部撞击史的前精英足球运动员，适当治疗抑郁症、焦虑和其他神经精神症状，并就持续暴露于头部创伤向患者提供咨询。
该研究未获得商业资金支持。作者无利益冲突声明。
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