当匹兹堡KDKA电视台前气象主播乔恩·伯内特及其家人在2024年2月公布其疑似慢性创伤性脑病（CTE）的诊断结果时，乔恩的初衷是为匹兹堡大学国家运动脑库的CTE研究贡献力量。
CTE即慢性创伤性脑病，是一种由反复头部损伤引发的脑部疾病，常见于橄榄球运动员，目前仅能通过脑部尸检确诊。
如今，在乔恩今年2月去世数月后，正式诊断结果已出：他确实患有CTE，但乔恩的故事远不止于此。
KDKA电视台记者克里斯汀·索伦森前往乔恩遗孀黛比·伯内特家中采访，与其子女萨曼莎·布斯和埃里克·伯内特一同追忆这位充满人格魅力、影响深远的亲人。
"我认为我们将永远处于悲痛中，因为他是我们生命中无法填补的巨大空缺，"黛比说道。
"我努力经常提起他的名字，不回避谈论他，让孩子们听到我诉说，"萨曼莎表示。
"最艰难的时刻，是当我遇到困难时——过去我本可立即向他求助，"埃里克补充道。
黛比、萨曼莎和埃里克近期与匹兹堡大学国家运动脑库主任朱莉娅·科夫勒博士会面，后者负责了乔恩的脑部尸检。
KDKA-TV就乔恩的尸检结果采访了科夫勒博士。
"核心问题是：他是否患有慢性创伤性脑病？尸检显示其病理特征处于临界状态，但足以符合当前诊断标准。"
科夫勒博士在数百张脑组织切片中观察到CTE的典型病理模式。由于症状非典型，她咨询了六位病理学家，多数专家确认其符合诊断标准。
这只是乔恩所患八种神经退行性疾病之一。阿尔茨海默病是其主要症状诱因，此外还包括额颞叶痴呆和脑血管疾病等多种痴呆症。科夫勒博士指出："创伤性脑损伤是痴呆症的风险因素，已证实会增加阿尔茨海默病风险，且与CTE明确相关。"
乔恩还同时患有肌萎缩侧索硬化症（ALS）和严重淀粉样蛋白沉积，后者导致微型中风等问题。科夫勒强调，阿尔茨海默病患者常伴发多种脑部疾病，但乔恩的病症数量远超平均水平。
这一诊断结果令家人难以承受。
"这令人震惊，非常震惊，"黛比坦言。
"现在总算明白为何诊断如此困难——多重因素共同作用，且多数症状不符合典型特征，"萨曼莎说。
"这带来希望，因为父亲的捐赠提供了关键答案。我坚信这将激励他人，我百分百会追随他的脚步，"埃里克补充道。
伯内特家属呼吁所有接触性运动参与者加入国家运动脑库研究计划。
"希望更多人挺身而出捐献脑组织，尤其是接触性运动参与者，"黛比表示，"愿他人效仿约翰的选择，延续他的精神遗产，以此方式纪念他。"
国家运动脑库于2023年启动，乔恩是首位接受脑部检测的参与者。科夫勒博士称其为"绝对先驱者"。乔恩首次公布诊断后，超百人立即登记脑捐赠。
"他可能是目前对脑库影响最深远的人物，"科夫勒评价道，"他的支持意义重大，他与妻子、子女敢于公开讨论诊断结果和抗争经历，展现出非凡勇气。"
埃里克得知乔恩是首位捐赠者时深受触动，感激全家人为此创造的改变。
"若他的故事能激励他人更坦诚面对问题并在需要时寻求帮助，这才是最重要的，"埃里克说。
科夫勒团队正深入研究接触性运动可能引发的各类神经退行性疾病，尤其关注为何部分人群（如乔恩）会发展为CTE而其他人不会。
"我们尚未真正理解差异成因，但这对公众决策至关重要——比如父母决定是否让孩子参与橄榄球运动，"科夫勒解释道。
科学家正借助头盔和护齿中的新型传感器获取更多数据。工程师致力于通过改进头盔、防护罩及新规降低冲击影响。
黛比也欣喜看到旗式橄榄球运动的普及。
乔恩的脑组织将为未来数十年研究提供支持，延续他给予世人的爱之遗产。
"许多人真心喜爱观看他的节目，"黛比回忆，"他通过电视工作为大众带来欢乐，从不吝啬赞美他人。"
"我愿他被铭记于对世人的爱、传递的喜悦，以及那颗感恩之心，"萨曼莎说。
"他真诚关怀每个人，无论身份地位。这正是我期望我们都能继承的品质，若能践行一丝，世界将更美好，"埃里克深情追忆。
国家运动脑库研究面向所有成年人开放，尤其需要接触性运动参与者或脑震荡病史者加入。登记后需完成年度问卷，去世后捐献脑组织。
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