除了通常建议的戒烟和保证八小时睡眠外，你可能听说过社交参与是减缓认知衰退的关键。但这具体意味着什么？也许你已经与伴侣、孩子或室友同住。
但别着急下结论。与他人同住并不一定等同于能促进大脑健康的对话。
"假设你们一起看电影：'你的大脑正在处理接收到的信息，但它并没有像回忆旧家庭度假时那样创造记忆和想法，'"神经心理学家兼Comprehend the Mind创始人Sanam Hafeez说道。
关注大脑健康永远不嫌早，特别是如果你有痴呆症家族史。痴呆症是一个通用术语，描述了干扰日常活动的记忆、语言、解决问题或其他思维能力的丧失。
下面，我们与神经科学专家讨论了社交隔离的风险以及最适合大脑健康的社交活动类型。
社交隔离如何影响大脑健康
"社交隔离被定义为拥有很少的社会关系或不频繁的社会互动，"拉什大学医学中心多发性硬化症中心主任Augusto Miravalle博士说。一个相关概念是孤独感，指的是你的实际社会关系与期望社会关系之间的不匹配。
研究表明，孤独感和社交隔离与认知障碍和痴呆症风险增高相关。一项研究发现，在痴呆症诊断前的六个月里，社交隔离的患者认知衰退速度比对照组更快。
"孤独会导致慢性压力，这会提高皮质醇的产生，"Hafeez说。"长期高水平的皮质醇会损害海马体，损害学习和记忆能力，最终加速认知老化。"
此外，《柳叶刀》委员会发现，通过解决包括社交隔离在内的12个生活方式因素，40%的痴呆症病例可以延迟或预防。正如Miravalle所指出的，大脑就像肌肉一样。"不用就会退化，"他说。
Hafeez表示同意，指出社交互动同时调动我们的记忆、注意力、语言处理和情绪控制。"如果没有定期的社交刺激，你的大脑锻炼的机会就会减少，"她说。
老年人并非唯一处于风险中的人群
除了年龄外，还有许多导致孤独的风险因素，包括经济困难、缺乏交通工具、照顾责任和语言障碍。Rezilir Health的联合创始人Craig P. Tanio博士经常治疗40多岁和50多岁有认知问题的人，他指出年轻人也在经历社交隔离。
"社交网络似乎没有面对面关系那种滋养和再生的品质，"他说。
Miravalle说，另一个使人容易陷入社交隔离的因素是心理健康问题。他以抑郁为例，说明它如何表现为孤立和无法享受活动。Hafeez补充说，抑郁和焦虑与痴呆症有关，因为它们会影响大脑的沟通和适应能力。
此外，有人可能因为听力或视力丧失而避免社交互动。Tanio说，如果你的听力不好，你往往会减少参与并自我隔离。同样，Miravalle说，如果你有行动问题，你可能会因为社会污名或害怕跌倒而不愿离开家。
翻看照片和回忆往事有助于激活你的大脑和记忆。
与亲人互动保持大脑敏锐的方法
无论你的担忧是与年龄还是行动能力有关，三位专家都强调了定期社交参与对降低痴呆症风险的重要性。以下是他们的建议。
1. 讲述故事和回忆往事
"与大脑健康最相关的谈话是那些需要你回忆、讲故事并建立情感联系的谈话，"Hafeez说。"当你回忆家庭度假时，你正在触发回忆、语言和组织中心。"例如，你可以询问哪些事情令人难忘以及它让你有什么感受。
"临床证据表明，通过经常回忆并与他人分享有影响力的故事，你的大脑会保持更长时间的健康，"她说。这是因为这些对话涉及同时使用多个大脑网络。
讲故事和看照片需要视觉注意力、回忆和同理心等技能。相比之下，与某人一起看电视涉及被动参与，除非你正在深入讨论角色或情节线，她补充道。
2. 与朋友和家人建立仪式
"当你在身体上或情感上被隔离时，别人发现你微妙的认知衰退或鼓励你寻求医疗帮助的机会就更少，"Hafeez说。
因此，你可以通过参与涉及认知需求的定期社交活动来促进大脑健康。无论是意味着一起准备一顿饭，还是安排每周视频通话讨论时事，关键是保持一致性并享受乐趣。
"随着年龄增长，人们在退休后会失去目标，而目标至关重要，"Tanio说。"独自打高尔夫球是不够的，但数据显示，每周与团体互动对你有好处。"
他的建议是建立在你已有的联系基础上，并补充说"关系是复合投资"。他的意思是，社交参与对于预防认知衰退与饮食和锻炼同样重要。"与家人和朋友定期、简短、愉快的交流绝对重要，"他说。
其他例子包括加入读书俱乐部、玩 trivia 游戏、外出用餐或在社区做志愿者。"这些活动锻炼了语言能力、回忆和执行功能，"Hafeez补充说。
3. 玩互动游戏
"许多类型的游戏都有认知益处，因为它们利用记忆、注意力、语言和执行功能等多个认知领域，同时促进社交联系，"Hafeez说。
例子包括拼图、纸牌游戏、棋盘游戏、文字游戏以及桥牌、国际象棋和Scrabble等策略游戏。她补充说，这些游戏鼓励你计划、回忆并在当下回应他人。
在线脑力游戏也提供类似的益处，但有一个问题。
"如果你一直玩，你会变得擅长游戏，但这并不等同于变得更健康，有时实际上适得其反，"Miravalle说。"如果一个脑力游戏让你无法花时间在户外，它可能会对你的大脑健康产生负面影响。"
Tanio表示同意，他说："电脑没有什么比做创意艺术、参加读书俱乐部或写小说更好的脑力锻炼了，这些都是非常好的活动。"此外，在线游戏可能会开始感觉像工作，因为算法被设计成给你越来越具挑战性的谜题。
4. 结合运动和社交活动
"社交互动通过迫使我们沟通、倾听和学习其他文化来增强认知功能，"Miravalle说。优化这些互动的一种方法是结合体育活动，无论是步行、运动还是跳舞。体育活动有助于大脑适应并形成新的神经连接。
Tanio指出，社交参与的质量和类型比数量更重要。"我一直从这样的角度看我的患者：你可以通过让整个身体保持健康来让大脑保持健康，"他说。除了帮助平衡和协调外，与某人跳舞需要你沟通并利用感官反馈来同步你的动作。
运动的另一个优势是促进新奇感，这有助于激活你通常不使用的脑部区域。一个例子是注意你先穿哪条裤腿并进行切换。"所以，一天先用右腿，第二天用左腿，"Miravalle说。"这是一个你可以对大脑玩的小把戏，但会迫使大脑学习一种新的做事方式。"
5. 一起上课或学习
"教育成就是预防痴呆症发展的因素之一，"Miravalle说。"我们在生命早期学习和学习的时间越长，对痴呆症风险的有益影响就越大。"
学习永远不嫌晚。例如，你可以和朋友一起上烹饪课，或报名参加大脑健康计划来学习健康的饮食或锻炼习惯。其他例子包括学习一门新语言、演奏乐器或培养一种爱好。
在结构化环境中学习有助于促进批判性思维。此外，学习伙伴可以在你改变生活方式时提供支持和责任感。
"归根结底，关键在于围绕多样化的活动建立生活，"Miravalle说。
如果你担心自己或亲人，可以做一些实际的事情，首先是咨询医生并进行认知测试。了解风险因素并通过饮食良好、睡眠良好、每天运动、降低压力以及与人建立联系来管理它们也有帮助，Tanio说。
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