自20世纪80年代以来，美国联邦健康官员一直敦促民众优先选择脱脂牛奶和低脂酸奶等低脂乳制品，而非全脂版本。但小罗伯特·F·肯尼迪及“让美国重获健康”运动的其他核心人物近期表示，他们将在即将发布的《美国人饮食指南》中提升全脂牛奶及其他乳制品的地位，该指南是美国政府关于健康饮食的重要指导文件。
健康专家长期建议避免全脂乳制品，因其富含饱和脂肪——过量摄入会升高胆固醇并增加心脏病风险。此外，全脂产品热量高于低脂版本，可能提升体重增加或肥胖风险。然而，这些推荐依据的是早期研究，这些研究虽发现高饱和脂肪饮食与心脏病存在关联，却未专门考察乳制品对健康的特定影响。
塔夫茨大学食品即药物研究所主任、心脏病学家达留什·莫扎法里安博士指出，我们让美国人优先选择低脂乳制品的依据“几乎毫无证据”支持其健康益处。俄亥俄州立大学人类营养学教授理查德·布鲁诺表示，审视近期关于乳制品影响健康的证据时，研究结果“纷繁复杂”：部分研究认为乳制品既无害也无益，部分提示可能略有危害，另有研究则表明其实际益处显著。
研究揭示的趋势
数十年来，多项研究以混合结果探讨了不同乳制品对民众健康的影响。例如，2023年10月一项涵盖挪威约7.4万名成年人的研究发现，全脂牛奶摄入量最高者死于心血管疾病的概率比摄入量最低者高出7%。但另一项2023年9月的研究跟踪了美国约3100名成年人25年，结论截然不同：全脂乳制品（包括全脂牛奶和奶酪）摄入量最高者，出现心脏病早期征兆（冠状动脉钙化）的风险比摄入量最低者低24%。
2016年一项小型随机临床试验则呈现中立结果：采用含全脂乳制品的降血压饮食与采用低脂版本的同类饮食，在降低血压方面效果相当。研究还显示，尽管全脂乳制品热量更高，但其导致的体重增加并不比低脂产品更显著。2020年对28项研究的分析发现，饮用全脂牛奶的儿童体重增长趋势与饮用低脂牛奶者无异；2014年一项针对成年人的早期研究也得出相同结论。
与多数营养学研究类似，这些研究多为观察性——能发现特定饮食模式与健康结果的关联，但无法证明因果关系。许多研究规模较小或针对特定人群，难以得出确切结论。尽管如此，全球一组营养学专家在2023年5月的《美国临床营养学杂志》撰文指出，近期多数研究表明，就心血管健康而言，低脂乳制品并未优于全脂乳制品，反之亦然。
乳脂的特殊性解析
莫扎法里安博士坦言，全脂乳制品有时与更佳健康关联的原因尚未完全明确。布鲁诺博士提出一种理论：牛奶、奶酪和酸奶等乳制品不仅含饱和脂肪，还包含称为极性脂质的其他脂肪类型。尽管极性脂质对健康的影响仍待探索，但一些动物研究（主要针对啮齿类）表明，它们可能降低全身炎症并减少肠道胆固醇吸收。
另一种解释涉及乳制品其他成分的复杂结构与相互作用（称为食物基质）。魁北克拉瓦尔大学营养、健康与社会中心主任贝诺瓦·拉马什指出，奶酪虽常含高饱和脂肪，但也富含益生菌、蛋白质、维生素等物质，这些成分可能改变身体对脂肪的消化方式，从而预防或减轻饱和脂肪的危害。
黄油作为乳制品却未显现此类健康益处。它主要由饱和脂肪构成且有益营养素稀少，过量摄入会升高坏胆固醇，增加心血管疾病风险。针对全脂乳制品不导致体重增加的现象，明尼苏达大学营养流行病学研究员戴维·雅各布斯解释，一杯全脂牛奶的热量接近脱脂牛奶的两倍，但其更强的饱腹感可能减少其他食物热量的摄入。
核心结论
受访专家一致认为，现有证据不足以推荐某类乳脂更优。布鲁诺博士建议民众选择个人偏好的类型——只要符合整体饮食需求。他强调乳制品的摄入价值：多数产品含蛋白质、维生素D和钙，而酸奶、开菲尔及部分发酵奶酪还提供肠道益生菌。“尤其当日常饮食缺乏这些营养素时，通过乳制品摄取是重大益处。”他补充道。
需注意并非所有乳制品均有益健康。黄油饱和脂肪含量极高，危害心脏健康；巧克力牛奶和冰淇淋等加工乳制品常添加大量糖分，过量摄入可引发肥胖、2型糖尿病等多种健康问题。雅各布斯博士提醒，若新版饮食指南提升全脂乳制品地位，切勿误解为所有含饱和脂肪食物均无害——加工肉类、烘焙食品及油炸食品等高脂产品对健康确有危害。
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