人工智能（AI）将告知患者是否应看全科医生、前往药房、急诊或在家休养，这是NHS进行的重大改革之一。
将AI聊天机器人作为初级医疗的"前门"使用，标志着患者获取家庭医生服务方式近几十年来最大的变革。
根据这项改革——作为NHS技术100亿英镑投资计划的一部分——新的AI分诊服务将被集成到NHS应用程序中。
寻求全科医生预约的患者将首先回答一系列问题，然后被告知应前往何处寻求帮助。
如果建议预约全科医生，临床医生将决定是否确实需要以及患者应被安排的紧急程度。在其他情况下，AI将推荐替代方案，如药房、自我护理或急诊服务。
在试用期间，每项建议都将由临床医生检查，他们能够事后推翻聊天机器人的建议，如果认为需要全科医生预约或更紧急的护理，可以回拨患者电话。
然而，长期目标是如果试验证明AI安全有效，则取消这一保障措施，允许AI在没有临床支持的情况下为数百万患者提供建议。
NHS英格兰首席执行官吉姆·麦基爵士表示："我们未来几年将进行的重大技术改革将变革医疗服务。NHS应用程序中的新AI工具将帮助患者首次就能获得最适合其需求的服务——无论是全科医生预约、前往药房或关于在家自我护理的建议——这样临床医生可以确保最需要全科医生预约的患者能够更快获得预约。"
然而，一些倡导团体表达了担忧，认为NHS正在踏上一条"危险的道路"，可能使最脆弱的患者面临风险。
代表60岁以上人群的压力团体"银色声音"的负责人丹尼斯·里德表示："这里存在多重担忧。许多患者将难以使用这项技术，最大的风险是那些在疼痛或困惑中试图使用它的人，当他们需要看全科医生时可能会描述错误的症状。除此之外，AI可能出错的风险也很简单，而我们谈论的是生死攸关的问题。"
创新将为患者提供更多时间
卫生部长詹姆斯·默里在为《每日电讯报》撰写的文章中表示："AI辅助分诊将询问症状相关问题，并将人们引导至最合适的NHS服务——当然由人类工作人员提供。这可能是全科医生、药房、紧急护理或自我护理建议，帮助患者更快获得正确支持，同时减轻NHS各环节的压力。"
他补充道："这些创新远非使医疗'去人性化'，而是将为临床医生提供越来越珍贵的东西：与患者更多的相处时间。"
卫生部门负责人表示，该技术将确保临床需求最大的患者能更快获得诊治，同时有助于缩短等待名单并减轻全科医生诊所的压力。
在NHS应用程序中构建的AI分诊系统下，寻求帮助的患者将首先回答一系列关于症状的问题，而非直接预约选项。与传统在线表格不同，AI会根据每个答案调整问题，以更详细地评估患者状况。
然后，它会推荐最适合患者需求的NHS服务。患者可能被引导至全科医生预约、药剂师、社区服务、急诊，或被建议在家自行管理病情。如果建议全科医生预约，AI将为临床医生提供患者症状摘要，所有此类案例随后将由临床人员审查，以帮助优先处理。
首次即到达正确服务
NHS表示，其目标是确保患者首次就能到达正确服务，而非自动加入全科医生预约队列。
官员们认为，该技术还将减少每天早晨诊所开放时预约的日常抢号现象。
这些变革是未来三年对NHS技术、数字系统和数据投资100亿英镑计划的一部分。
卫生部门官员表示，改善获取社区服务、药房和NHS建议的途径，对于确保需要全科医生的人能够更快获得预约并减轻医院压力至关重要。
在NHS中引入数字技术的尝试结果参差不齐，许多患者抱怨他们因难以使用在线系统而被排除在全科医生服务之外。
NHS指南规定，患者应始终能够通过电话或亲自联系其诊所。然而，倡导者表示，一些诊所继续将患者引导至在线系统。
在苏塞克斯一家全科医生诊所进行的试点将等待电话队列的患者数量减少了29%，同时保持了患者满意度。
预计在未来一年内，将有超过20万名患者使用AI分诊系统，随着系统在不同地区推广，NHS英格兰目标是在2028年4月前使其对所有4200万NHS应用程序用户可用。
患者将继续能够通过现有渠道电话或联系其全科医生诊所，而非使用应用程序。
苏塞克斯Wealden Ridge医疗合作组织的Ragu Rajan医生表示："作为一家在四个地点为23,000名患者提供服务的农村诊所，我们知道人们联系我们有多困难。将AI分诊直接集成到NHS应用程序中意味着我们的患者可以告诉我们他们需要什么，何时需要，并首先被引导至正确的护理。"
NHS将把科幻变为科学事实
詹姆斯·默里
早在1966年，《星际迷航》的观众就看到脾气暴躁的麦考伊医生在23世纪的星际飞船上使用计算机诊断、手持生物扫描仪甚至机器人手术设备来治疗生病和受伤的人。
那些富有远见的编剧构想的许多医疗技术现在已经实现，至少比预期提前了两个世纪。
在当今，NHS面临着非常现实的挑战：需求上升、人口老龄化，以及在让每一分钱都物有所值的同时提供更好护理的需要。
这就是为什么本届政府正在帮助NHS将科幻变为科学事实。
在支出审查中，本届政府宣布在未来三年投资100亿英镑，以现代化NHS的技术、数字和数据系统。这是NHS历史上最大的技术升级之一——将推动我们10年NHS健康计划的实施。
在接下来的10年中，这些在技术、数字和数据项目上的投资预计将为NHS的患者和临床医生带来410亿英镑的效益。
作为卫生和社会关怀部长，我现在的优先事项是为患者和工作人员最大化这笔投资的回报。
这就是为什么我确保我们支持我相信能为诊断时间、运营成本和效率带来最大改进的项目和创新。
我指的是那些能更快缩短等待名单、减少预约缺席并为临床医生腾出更多时间专注于他们最擅长的事情的工具和流程：照顾患者。
这些包括环境语音技术、通过NHS应用程序进行的AI辅助分诊、微软Copilot、支持家庭治疗的数字疗法，以及由患者发起的随访服务，使人们能够更好地掌控自己的护理。
许多已经在NHS中推广，因为证据表明它们有效。
以环境语音技术为例。临床医生可以使用安全的AI工具实时生成临床文档，而不是在预约后花费数小时撰写笔记。
这意味着更少的行政工作、更准确的记录，最重要的是，与患者更多的相处时间。
在圣乔治大学医院NHS基金会信托，英国最大的推广之一已经展开，帮助数千名临床医生减少文书工作时间，更多地提供高质量、以人为本的护理。
改善患者结果
本周我前往那里亲身体验这些好处，我希望我们能够在整个NHS中复制圣乔治大学提升的士气和改善的患者结果。
英格兰各地的患者今年晚些时候也将从NHS应用程序中的AI中受益。
AI辅助分诊将询问症状相关问题，并将人们引导至最合适的NHS服务——当然由人类工作人员提供。
这可能是全科医生、药房、紧急护理或自我护理建议，帮助患者更快获得正确支持，同时减轻整个NHS的压力。
技术还将帮助人们在更靠近家的地方管理他们的护理。
数字疗法将支持远程康复和治疗，而患者将有选择在需要时请求预约，而不是参加可能并不总是必要的常规就诊。
好处不仅是临床的，还将促进效率和生产力。
更好地利用数据还将帮助医院更有效地管理手术室并改善出院管理，缩短等待名单并确保患者更快接受治疗。
当然，AI和其他医疗技术永远无法替代NHS工作人员的技能、同情心和奉献精神。它们永远不会。
远非使医疗"去人性化"，这些创新将为临床医生提供越来越珍贵的东西：与患者更多的相处时间。
通过今天拥抱创新，我们可以建立一个为每个人提供更快、更安全和更个性化护理的NHS，同时确保医疗服务真正适合23世纪及以后。
詹姆斯·默里是卫生和社会关怀国务大臣，也是伊灵北区的工党议员。
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