这种超级食物绝非浪得虚名。一种无声却致命的流行病正在席卷美国，预计美国心力衰竭患者人数将从2024年的670万增加到2050年的1140万，几乎翻倍。虽然石榴因其抗氧化特性广为人知，但这一常见水果可能还掌握着改善数百万人所患的一种特定类型心力衰竭的关键。
尿石素A因其能让人们感觉更年轻而被称为“线粒体改造丸”，是健康老龄化的热门物质，但只有约40%的人能高效产生它。这种后生元（肠道细菌消化食物后剩下的物质）是在食用核桃、浆果和石榴等食物后产生的。石榴是一种著名的超级食物，也是最著名的原产于伊朗的古老水果。
这种水果的抗衰老作用促使伦敦国王学院的研究人员进一步探究尿石素A可能在心脏健康中发挥的作用。具体而言，他们研究了射血分数保留型心力衰竭的治疗，这种心力衰竭患者心脏仍能泵血，但难以放松和正常充盈。在动物和工程化人类心脏组织中，该化合物显著改善了心脏舒张功能，同时减少了瘢痕形成，并限制了心脏的有害扩大。
射血分数保留型心力衰竭往往难以治疗，因素包括衰老、高血压和糖尿病等。研究人员发现，尿石素A能激活一种名为PKG1α的蛋白质，这种蛋白质可促进血管和心肌的舒张。在动物模型中，尿石素A治疗使心脏功能指标改善了高达80%。该化合物还显著改善了由干细胞工程化的人类心脏组织的心脏功能，表明其在动物心脏中的效果可能适用于人类。
虽然还需要更多研究来确定全部效果，但这些结果表明，一种天然来源的化合物有望成为有前景的解决方案，且该化合物在人类中已具有良好的安全性。这项研究的发现也为射血分数保留型心力衰竭的新疗法铺平了道路。这种日益难以治疗的疾病影响着美国约300万人，全球约3200万人。
“尽管其负担日益加重，但由于该疾病复杂且患者之间差异很大，治疗选择仍然有限，”资深研究作者约瑟夫·伯戈因博士在新闻稿中表示。而且由于心脏仍能正常泵血，传统的心力衰竭治疗对其无效，因此医生们转而专注于管理基础疾病或改变生活方式，如减肥。
尽管没有足够证据表明仅吃石榴就能治愈心力衰竭，但伯戈因表示，这些发现“提高了通过饮食增强尿石素A产生的可能性，可能有助于缓解这种疾病。”还需要更多人类临床试验来检验这种方法是否有效，而健康均衡的饮食仍然是获得健康心脏的最佳方式之一。
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