β-淀粉样蛋白在大脑中形成斑块（黄色显示），这在阿尔茨海默病中起作用。
一款可将痴呆风险降低25%的认知“速度训练”游戏会改变男性大脑中β-淀粉样蛋白的水平——这种蛋白会堵塞阿尔茨海默病患者的大脑，但对女性则无此效果。
这是首次证明脑力训练能够影响神经退行性标记物水平，进一步证实了脑力锻炼可以促进大脑健康的证据。
在7月12日于伦敦举行的阿尔茨海默病协会国际会议上公布该研究的南卡罗来纳州克莱姆森大学崔惠元（Hye Won Chai）表示：“完成认知速度训练的男性，其预示未来痴呆风险的主要标记物得到了改善。”
基于计算机的速度训练涉及回忆物体闪现的位置，任务难度会随着表现提升而增加。崔惠元的部分同事此前进行的一项为期20年的研究表明，65岁及以上完成该训练的人群，被诊断出阿尔茨海默病或相关痴呆症的几率比对照组低25%。
在最新研究中，崔惠元及其团队从美国招募了53名65岁以上的独立群体，其中13名为男性。约三分之一的参与者被要求每周完成2至4小时的速度训练，持续4.5个月。
其余参与者则被要求花费相同时间玩纸牌接龙、单词搜索或类似四子棋的游戏，或者完成另一种需要战略性追踪物体并切换任务的脑力训练。
为探究速度训练如何降低痴呆风险，研究团队在训练开始和结束时采集了所有参与者的血液样本。
结果显示，在男性中，速度训练提高了血液中两种β-淀粉样蛋白形式的比例，这表明训练增强了大脑清除β-淀粉样蛋白42的能力。这种蛋白在阿尔茨海默病期间于大脑中形成称为斑块的团块，干扰大脑功能。其他两种训练则无此效果。
蒙特利尔麦吉尔大学的萨沙·诺沃日洛娃（Sasha Novozhilova）表示：“这是一个非常酷的发现。它确实强化了他们之前关于痴呆症减少的发现。”
伦敦大学学院的安德烈亚·卡斯特尼亚罗（Andrea Castegnaro）指出，一些阿尔茨海默病治疗方法（如lecanemab）旨在帮助清除大脑中的淀粉样蛋白，但它们仅能略微减缓阿尔茨海默病期间的认知衰退。试验中观察到的有限益处可能是因为这些治疗在疾病相对较晚阶段使用，此时大脑已遭受实质性损伤。
卡斯特尼亚罗表示，在痴呆症发展前进行认知训练以减少β-淀粉样蛋白积聚，可能对痴呆症产生更大影响，因为这会在大脑损伤发生前进行。
然而，认知训练对研究中女性参与者的淀粉样蛋白水平没有影响。崔惠元表示，这表明速度训练以不同方式降低女性和男性的痴呆风险。
崔惠元表示，研究团队希望在未来研究中探索速度训练如何使女性受益。但诺沃日洛娃指出，首先需要在地理和种族多样化群体中验证这些发现。
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