肉类行业正在蓬勃发展，因为越来越多的美国人开始关注健康，但有些人对这一趋势持更为批判的态度。
越来越多的美国人表示，他们已将猪肉、禽肉和红肉等肉类蛋白质纳入日常饮食中。食品工业协会公布的数据显示，肉类行业销售额在2025年达到创纪录的1120亿美元。
该协会指出：
"98%以上的美国家庭购买肉类，45%的购物者正积极尝试制作更多含肉类或禽类的餐食。购物者平均每周在家准备五顿晚餐，其中90%已包含肉类和/或禽类。
千禧一代和Z世代购物者贡献了67%的销量增长，他们比其他购物者更有可能积极尝试制作更多含肉类或禽类的餐食（Z世代50%，千禧一代57%）。在81%的有孩子的家庭中，孩子对肉类和禽类购买决策有一定影响力。72%的有青少年在家的购物者表示，他们的青少年要求购买肉类和禽类，远超对蛋白棒、蛋白奶昔和蛋白粉的需求。"
尽管这听起来可能是件好事，但健康专家正告诫人们不要"过度关注蛋白质，特别是基于肉类的蛋白质来源"。
塔夫茨大学营养学家埃琳·亨尼西是呼吁保持平衡的人士之一。
她说："蛋白质对你没有坏处。但蛋白质摄入与健康，特别是与个人相关的健康，并不是简单的线性关系，这是人们的误解。"
她指出，有些群体可能需要更高的蛋白质摄入量，如老年人/年长者、使用GLP-1药物的人、孕妇以及那些希望减肥的人。
耶鲁医学院心脏病专家莎拉·C·赫尔博士表示，饱和脂肪是红肉中常见的缺点。
她说："我们几十年来一直了解饱和脂肪，而且所有哺乳动物肉类往往具有很强的促炎性。"
赫尔指出："最近我们了解到，红肉中发现的许多促炎化合物"在体内会产生"诸如与肠道微生物组的有害相互作用等"负面反应。
尽管肉类协会将"将肉类消费与不良心脏代谢结果联系起来的证据"斥为"低质量"，但赫尔表示不同意。
她说："这是烟草行业曾经使用的相同策略，试图削弱大量（尽管主要是观察性）数据，这些数据证明了吸烟的严重危险。"现在有"大量"证据支持"全食物、植物优先的饮食方式的好处，这种饮食方式减少了红肉和高度加工食品的消费。"
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