现在浏览任何新闻推送，你都会看到一艘邮轮上爆发致命汉坦病毒病例的新闻——以及人们实时的集体恐慌。这种情况引发了令人不安的既视感和恐惧。在Reddit论坛和社交媒体上，人们真诚地告诉彼此，他们无法再次经历这一切，他们没有做好准备再次数月居家隔离，或是重新适应社交距离的艺术。
目前还为时尚早，无法准确预测这次疫情将如何发展（尽管卫生专家坚称汉坦病毒不是新冠病毒，且对公众的风险很低）。汉坦病毒非常罕见，不易在人与人之间传播，每年在美国通常只影响不到100人。然而，围绕它的恐惧是真实且广泛的，而且——根据历史学家和心理学家的说法——这种反应非常合理。
以下是你的大脑为何会这样反应，以及当它这样反应时，真正有效的应对方法。
全球健忘症的终结
霍华德·马尔克尔博士是一位医学史学家，也是《当病菌旅行：1900年以来侵入美国的六大疫情及其引发的恐惧》等书籍的作者，他毕生致力于研究社会如何应对健康威胁。他过去常告诉任何询问的人，任何大流行的最后阶段就是他所说的"全球健忘症"——人们拍拍身上的灰尘，继续前行，基本上完全忘记这一切的时刻。例如，1918年流感大流行后就发生了这种情况，随后迎来了"咆哮的二十年代"；F·斯科特·菲茨杰拉德将随后的十年称为"美国历史上最盛大、最浮华的狂欢"。
马尔克尔曾预计，新冠大流行后也会出现同样的模式。他现在承认自己错了。"这是又一次你不该让历史学家做预测的情况，因为他们总是错的，"他说。"我说我们会恢复正常生活。"
他认为，有两件事打破了这一循环。第一是规模。新冠不仅仅让人们生病；它停止了世界运转。学校关闭，办公室让员工在家工作，婚礼和葬礼被推迟或在Zoom上举行。"它真正从根本上改变了人们几年的生活，"马尔克尔说，"特别是如果你有孩子，而他们实际上没有去上学。"第二与第一次很多人都判断错误有关。2020年初，许多人——包括卫生官员——认为病毒会在几个月内自行消失。（马尔克尔也如此，你可能要感谢他帮助开发了新冠期间"压平曲线"的概念。）但这并没有实现。马尔克尔认为，这种假设留下了一种残留物：当下一次病毒出现在新闻中时，人们会本能地过度矫正。
六年过去了，马尔克尔看到的是一个没有忘记的人群，他们仍在更频繁地洗手，在某些场合仍然戴口罩，并且仍然会对关于病毒的头条新闻感到退缩（然后狂热地点击它们）。"我认为很多人因此产生了一种创伤后应激障碍，"他说。"然后是汉坦病毒，无论它是否在船上，因为如果你感染了，它的发作非常突然——这非常可怕。"
这与加州大学洛杉矶分校研究集体创伤的心理学家、教授达娜·罗斯·加芬在她的数据中看到的情况一致。她说，像新冠这样的重大事件会重塑人们。"这类事件往往会使人对未来的事件产生更负面的反应，"加芬说。"而这一切都发生在政治极化和地缘政治不稳定加剧的背景下——人们确实被关于这些不断升级的威胁的坏消息所淹没。"
这种焦虑也有更长的弧线。密歇根大学医学院高级研究助理、历史学家J·亚历克斯·纳瓦罗指出，早期世代对疾病爆发的反应较弱，从某种奇怪的角度来看，是因为疾病死亡太常见了。"母亲在分娩中死亡。婴儿在婴儿期死亡。人们总是死于疾病，"纳瓦罗谈到1918年时期时说。"今天情况不同了。我们某种程度上相信现代医学的奇迹会拯救我们。"这种信念使现代美国人比历史上任何一代人都更健康——但也悖论性地更加焦虑。他说，因为过去的世代期望失去亲人，而我们不这样，新的病毒感觉特别具有破坏性。
所有这些都留下了生理上的伤痕。北卡罗来纳州教堂山焦虑障碍治疗中心主任里德·威尔逊表示，集体创伤改变了大脑处理未来威胁的方式。"创伤可以在神经系统上留下深刻的印记，"他说。"当人们面对像新冠这样的严重威胁时，大脑会进入高度警惕状态，调动旨在保护我们的防御机制。即使即时危险消退，这种警惕性也可能持续存在，危机期间形成的习惯可能会持续，因为它们曾经感觉是必要的。"
威尔逊说，当新的危险感觉足够相似以触发它们时，这些习惯可能会重新出现。"人们可能会本能地去拿口罩，"他说，"当有人咳嗽时紧张起来，或者保持比以前更大的距离。"
为何是这种病毒，为何是现在？
纳瓦罗指出，汉坦病毒本身触动了人们的神经。通常，汉坦病毒几乎不会产生任何新闻报道。因为它非常罕见，只有专家才会密切关注。"突然间，它出现在新闻中，"纳瓦罗说——他认为这一转变部分归因于后新冠气候，在这种气候下，任何病毒故事的反响都比十年前更大。
邮轮环境无助于缓解。纳瓦罗指出，美国最早的新冠病例中有许多来自邮轮，这让当前的故事感觉令人不安地熟悉。而许多人联想到的2014年埃博拉疫情也不是巧合。这两种疾病在美国都很罕见，且一旦感染都可能致命。
临床心理学家、《摆脱健康焦虑》一书的作者凯伦·卡西迪表示，这个词本身造成了一些伤害。当人们听到"汉坦病毒"时，他们的记忆会唤起灾难性疾病和死亡的可怕联想。"它有点像黑死病，"她说。"你记得埃博拉——那个名字，有点像'哦，你不想得那个病'。"
与啮齿动物的联系又增加了一层。汉坦病毒通常通过接触老鼠和老鼠传播——更准确地说，是通过它们的排泄物、尿液和唾液。对于任何对啮齿动物有轻微厌恶的人来说，这可能会引发厌恶的颤抖。"当人们现在接触到啮齿动物时，他们可能会感到更加痛苦，尽管它们是携带者并感染你的可能性非常小，"加芬说。
你的大脑如何处理又一次病毒爆发
卡西迪说，担忧的触发因素通常不是坏消息本身——而是不确定性。你对未知的容忍度越低，你的大脑就越会在准备的名义下快速浏览每一个最坏的情况。
接下来的问题是会发生什么。"我们的身体有点愚蠢，"卡西迪说。"当我们想象某事时，我们会产生与遇到真实情况时相同的生理反应。"你的心跳加速，你开始出汗，而且因为你的身体反应就像威胁是真实的，你的大脑将其视为确认它是真实的。她说，你不是在准备，你是在螺旋式下降。
"末日滚动"使这种情况变得更糟。加芬的研究发现，预测危机期间心理健康不佳的不是简单地意识到它：而是随着时间的推移重复、大量的媒体曝光。"它不一定让你获得更多信息，但它确实让你更加激动，"她说。
那么，你如何知道正常的警惕已经转变为不健康的状态？卡西迪的测试很简单：当你无法转移注意力时。"如果它变得像粘性魔术贴一样，你不断回到它或无法放下它，"她说，这就是信号。能够管理担忧的人可以想，"这并不能解决问题"，然后继续前进。被困住的人则不能。
什么真正有帮助
如果上述任何情况听起来熟悉，好消息是具体的技巧可以帮助你控制焦虑。以下是专家的建议：
筛选你的信息来源
卡西迪称强迫性阅读新闻是一种寻求安慰的形式——也是对焦虑最糟糕的反应。"这是一种负面强化，使所有担忧变得更糟，"她说。她的建议是：坚持使用你信任且认为基于事实的少量新闻来源，并远离社交媒体。她警告说，这些平台可能会"煽动恐惧和焦虑的火焰。"
不要将相似性误认为相同性
卡西迪说，焦虑的大脑会抓住与可怕新闻故事中人物的任何共同点——然后假设同样的命运即将到来。例如，你可能会想："我坐过邮轮。我进行国际旅行。我和那对生病的夫妇一样是中年。"这种跳跃在当时感觉合乎逻辑，但实际上并非如此。"仅仅因为我可以想象自己坐邮轮，或者我已经这样做了，就开始感觉我会遭遇同样的命运，"她说。然而，我们通常不会在生活的其他部分犯这个错误：你不会假设因为与另一个人共享性别或家乡，你们的生活会完全相同。当她发现自己这样做时，停下来问问这种相似性是否真的意味着什么。
限制你的媒体暴露
每天选择一两个特定时间查看更新，然后停止。威尔逊说，不断刷新并不会让你保持信息灵通——它利用了心理学家所说的可得性启发式，即大脑倾向于根据容易想到的例子来判断某事的可能性。你消费的关于汉坦病毒的生动故事越多，无论实际数据如何，威胁感觉就越常见和紧迫。"媒体不仅仅是提供信息，"他说。"它可以系统地将风险感知从实际的基础率转移开。"
尝试"焦虑预约"
这个方法违反直觉但有效。这项技术由宾夕法尼亚州立大学心理学家托马斯·博科维奇开发，要求每天留出三分钟时间，有意思考最坏的情况。哈佛医学院精神病学副教授、焦虑中心创始人大卫·H·罗斯马林向他的病人推荐这种方法。你可能会这样想："如果我得了这种病并死了怎么办？我的遗嘱里会有什么？谁会参加我的葬礼？我的孩子们会说什么？"
重点是真正面对恐惧，而不是绕着它转。"你把它保持在低水平，"罗斯马林说。"你并没有真正思考你恐惧的深度。"有意短暂地去那里，通常会削弱它的威胁。
提出一个稳定情绪的问题
卡西迪对焦虑患者最喜欢的干预是问："一个不担心的人会如何回应这条新闻？"或者："在你开始担心之前，你今天会做什么？"这两个问题都能让你从想象的灾难中抽身，回到当下。
停止搜索症状
罗斯马林直言不讳地谈到了这一点。他说，对于有健康焦虑的人，搜索自己的症状"基本上就像一个有药物或酒精问题的人靠近某种物质。"喉咙发痒或头痛可能意味着什么都没有——但将这些词输入任何搜索引擎，你可能会确信自己患上了新闻中提到的任何疾病。这感觉像在研究，但实际上它起到了复发的作用。
与人交谈——但不要谈论病毒
当朋友陷入螺旋式下降时，卡西迪建议温和地转移话题："看起来你现在真的很焦虑，我发现不谈论这个对我更有帮助。我们可以谈点别的吗？"然后询问他们你真正分享的东西。联系有帮助，末日循环则没有。
记住：如果不是汉坦病毒，那就是别的东西
罗斯马林提供了一个值得深思的最后想法。"如果不是汉坦病毒，那就是别的东西，"他说。"就是这样。明天可能是真正的核战争。"
讽刺的是，这是一个令人解脱的想法：总会有一个新的头条新闻，下一次疫情，下一个感觉地板即将塌陷的理由。罗斯马林认为，目标是停止尝试控制那些从一开始就不在控制范围内的东西。"最健康的人不是那些消除不确定性的，"他说。"他们是那些学会在不确定性中过有意义生活的人。"最终，这就是区分有成效的担忧和那种让你空虚的担忧的关键。
【全文结束】