一项新研究表明，社交媒体上的影响者通过利用情感叙事和“恐吓”手法来推广争议性的医疗测试，这些帖子具有误导性且很少提及潜在危害。这项研究由悉尼大学领导，并发表在美国医学协会的开放获取期刊JAMA Network Open上，调查了五种尽管缺乏对一般健康人群的益处证据但仍被大力宣传的测试。
这五种测试包括全身磁共振成像（MRI）扫描、声称能识别50种癌症早期迹象的基因检测、睾酮水平血液测试、抗苗勒氏激素（AMH）或“卵子计时器”测试（用于评估女性卵子数量），以及肠道微生物组测试。
研究人员在Instagram和TikTok上分别识别了每种测试的100个帖子，时间范围从2015年4月至2024年1月。排除了来自关注者少于100人的账户和非英语语言的帖子后，他们分析了来自拥有超过1.94亿总关注者的账户的982个社交媒体帖子。
该研究的主要作者Brooke Nickel博士表示，关于这些测试的帖子来自各种类型的账户持有者，包括主要影响者、“邻家女孩”类账户、新闻媒体、医生以及制造这些测试的公司。“总体而言，它们都被误导性地推广。”
Nickel指出，这些测试以赋权的名义进行推广：早期筛查让人们可以掌控自己的健康。然而，正如Nickel所言：“这些测试可能导致健康人群接受不必要的诊断，进而导致不必要的医疗治疗或影响心理健康。”
Nickel特别注意到帖子中使用的“非常个人化的叙事”：“如果你不做这个测试，你就没有照顾好自己的健康。”例如，尽管肠道微生物组测试的科学还处于初级阶段，一个拥有超过65,000名关注者的Instagram账户向其粉丝推广这种测试，告诉他们：“你理应健康。这是你的权利。这些测试会确切告诉你是什么导致了你的具体健康问题。”
研究发现，绝大多数帖子（87.1%）提到了测试的好处，只有不到15%的帖子提到潜在的危害，而仅6%的帖子提到了过度诊断或过度使用的问题。83.8%的帖子采用了促销语气——其中一半以上（50.7%）鼓励观众采取行动并进行测试，68%的账户持有人有财务利益相关。
医生的帖子更有可能提到危害，且不太可能整体上采用促销语气，但在某些情况下，他们也“强烈推广测试”。一位在TikTok上有超过65,000名关注者的医生向其粉丝推广多癌早期检测测试，告诉他们：“随着年龄的增长，患癌症的机会很高。如果你每年做一次这个测试，你几乎可以早期发现癌症。”
Nickel指出，癌症过度诊断的危害最为明显，全身MRI和多癌早期检测测试均被宣传为识别早期癌症的方法。过度诊断指的是诊断出极早期的疾病，这些疾病不太可能引起症状或问题，但知晓这些情况可能会带来更多伤害，如心理压力和不必要的治疗，包括重大手术。
除了对过度诊断的担忧外，还有测试本身的财务成本（如澳大利亚的全身MRI费用超过800澳元）以及因测试结果而进行昂贵干预的成本。
对于“卵子计时器”测试，尽管它无法可靠预测女性的生育能力，Nickel表示，低结果可能会使女性产生不必要的焦虑，并促使她们选择不必要的卵子冷冻或体外受精（IVF）干预。
Nickel说，这种测试“利用了女性对未来生育能力的不安”，通常针对年轻女性，她们可能离做出生育决定还有几年的时间。一位在TikTok上有超过70,000名关注者的医生推广了这种测试：“无论你是十几岁还是三十几岁，了解生育知识都非常重要。对于女性来说，年龄不是朋友。”
睾酮测试最常与促进治疗或补充剂有关，并经常带有“明显的男性化叙事”。一个接近100,000名关注者的TikTok账户通过告诉粉丝：“注意这种可怕的低睾酮水平迹象……你应该在早晨醒来时有晨勃。如果你早晨没有晨勃，那么很可能你的睾酮水平较低。去检查一下！”来推广这种测试。
Nickel指出，男性服用一些睾酮补充剂也存在潜在危险，因为缺乏长期安全性的证据。
她表示，总体问题是，由于这些测试通常是直接面向消费者的，因此“跳过了中间人——医生”，人们失去了与医疗专业人士讨论是否需要进行测试的机会。
伍伦贡大学澳大利亚健康参与、证据与价值观中心的主任Stacy Carter教授表示，这项研究使用了稳健的方法，“清楚地表明有影响力的社交媒体帖子推广测试并夸大测试的所谓好处——即使测试毫无用处或可能有害”。
Carter说：“这项研究进一步证明了社交媒体上存在大量医疗错误信息，建议我们在影响者鼓励我们进行测试时三思而行。”
Nickel认为，需要更强有力的监管措施，以避免让个体自行辨别这些误导信息。
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