一项旨在在痴呆症发生前数十年检测出该病的简单血液测试正在英国范围内推广，作为一项“非常令人兴奋”的新研究的一部分。剑桥大学的科学家将使用这种方法来测量痴呆症患者的大脑变化，以替代“更为昂贵的脑部扫描”。
这项研究由外部研究人员Maura Malpetti博士领导，她在2021年获得了由Jackie Stewart爵士创立的慈善组织Race Against Dementia颁发的奖学金，该组织与Alzheimer's Research UK合作。三次一级方程式赛车世界冠军得主Jackie Stewart爵士称Malpetti博士的工作为“开创性的”。
通过将一级方程式赛车中精确、团队协作和创新的原则应用于医学研究，我们可以更高效地推动痴呆症治愈进展。”Jackie爵士补充道。他设立Race Against Dementia的原因是他妻子Helen被诊断出患有额颞叶痴呆。
该研究将重点关注这种类型的痴呆症——这也是演员Bruce Willis在2023年被诊断出的类型——但其目标是加速开发其他类型痴呆症的治疗方法。
剑桥大学临床神经科学系高级研究员Malpetti博士发现，与大脑炎症和痴呆症相关的分子变化也可以在血液中检测到，这些变化可以在痴呆症状出现前几十年就被发现。通常这些变化只能通过“更为昂贵的脑部扫描”才能检测到，而且脑部扫描耗时较长，需要专门设备，在全国并非随处可得。
Malpetti博士表示：“这是一个非常令人兴奋的项目，我们关注的是在症状出现前10到20年就会显现的大脑变化，希望未来能够及早治疗，阻止疾病在症状出现之前的发展。”
痴呆症主要影响65岁以上的人群，但额颞叶痴呆往往在较年轻时就开始发病，尽管它也可能影响老年人。英国约有2万名额颞叶痴呆患者，但Malpetti博士指出，由于这种病较为少见，患者经常被误诊。研究表明，较高的脑部炎症与额颞叶痴呆患者的临床恶化速度加快有关，类似于阿茨海默病，Malpetti博士认为这指出了免疫疗法在治疗痴呆症方面的潜力。
阿茨海默协会研究与创新副主任Richard Oakley博士说：“这是在如何早期和准确诊断导致痴呆症的疾病方面迈出的又一步。简单的血液检测可以提供更快、更容易的诊断方法，帮助人们有更多的时间规划和准备未来。”
该研究计划从英国尽可能多的不同地区和社区招募参与者。它将在20多个研究和医疗中心进行，以帮助确定哪些人最有可能从疾病修正治疗中受益。
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