“你生病的时候不会意识到经济上的影响……”
医疗保险——澳大利亚的全民医疗系统——旨在确保所有澳大利亚人无论贫富都能获得医疗服务。但新的研究表明，不断上涨的自付费用让许多患者和家庭难以负担必要的医疗服务。
由悉尼大学副教授凯瑟琳·肯尼领导的一项开创性新研究揭示了这些费用带来的社会和情感负担，这些费用正在影响医生与患者之间的关系，并扩大了能够负担得起医疗的人群和无法负担的人群之间的差距。
揭示护理成本
澳大利亚的自付医疗费用现已超过每年330亿澳元，并且占总医疗支出的比例高于英国、加拿大甚至美国。这些费用包括非批量计费的全科医生和专科医生的差额费用以及处方药费用，正在重塑医疗保健格局，往往以那些最需要护理的人为代价。
由于批量计费率下降和其他公共覆盖缺口，近一百万澳大利亚人每年放弃必要的医疗治疗，三分之一的人担心如果他们患上严重疾病将无法负担护理费用。
凯瑟琳副教授的研究《生活（健康）的成本：关于成本、疾病和护理的社会学研究》将通过收集患者、家庭和医疗提供者的见解来探讨这些财务负担的实际影响。
这项由澳大利亚研究委员会资助，并与共同研究员索菲·刘易斯副教授和亚历克斯·布鲁姆教授及Carers NSW合作进行的研究，不仅会考察货币成本，还将考察高自付医疗费用带来的社会、情感和关系后果。
“对许多澳大利亚人来说，这些费用意味着做出不可能的选择，”凯瑟琳副教授说。
“在支付药物费用和支付房租之间，在追求治疗和维持生活质量之间。我们的研究是为了理解这些困境并找到减轻它们造成伤害的方法。”
澳大利亚自豪于拥有世界级的医疗系统，但不断增长的自付费用使得获取服务越来越不平等。
“澳大利亚自豪于拥有世界级的医疗系统，但不断增长的自付费用使得获取服务越来越不平等。”
凯瑟琳·肯尼副教授
超出财务负担
“与患者讨论费用……有时比告诉他们即将死亡还要糟糕……”
高额医疗费用不仅影响个别患者，还产生波及到家庭、照顾者甚至医疗专业人员的连锁反应。该研究将探讨这些财务压力如何塑造患者与临床医生的对话、决策、长期健康结果和健康公平。
“医生和护士告诉我们，与患者讨论费用是他们工作中最难的部分之一，”凯瑟琳副教授解释道。
“一些临床医生表示，这比告知患者绝症诊断还要困难。医疗中的财务对话的情感重量是巨大的，但我们对此讨论得远远不够。”
通过采取以患者为中心的方法并使用创新的摄影方法，该研究将揭示澳大利亚隐藏的费用和护理故事。
为政策提供信息，支持患者
该研究将产生具体成果和实用解决方案，包括临床培训项目、患者和家庭讨论指南，以及通过Healthtalk Australia等平台进行的公众外展活动。
研究结果还将为更广泛的政策讨论提供依据，旨在解决医疗费用问题，这将是即将到来的大选中的一个关键议题。
“澳大利亚自豪于拥有世界级的医疗系统，但不断增长的自付费用使得获取服务越来越不平等，”凯瑟琳副教授说。
“这项研究将提供所需证据基础，以倡导更公平、更可持续的医疗政策，不让患者和家庭在管理疾病的同时挣扎着‘好好生活’。”
作为悉尼健康社会中心和艺术与社会科学学院的一部分，研究团队希望这项工作能挑战现有的医疗可负担性假设，并引发关于我们在澳大利亚如何重视健康和护理的紧急讨论。
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