马萨诸塞大学洛威尔分校生物医学工程副教授Chiara Ghezzi与其团队正在实验室研究三维组织模型，这些看起来像真人口腔的模型是研究口腔微生物群的核心工具。Ghezzi近期获得两项美国国立卫生研究院（NIH）总计260万美元的资助，其中210万美元MIRA资助将研究女性激素波动与口腔微生物群的关联，54万美元短期资助用于优化3D组织模型。
弗朗斯工程学院院长Susan Roberts指出："Ghezzi教授是组织工程研究的先驱，她开发的新型口腔微生物群研究策略将对疾病治疗产生重大影响。"此前Ghezzi曾获美国国家科学基金会65万美元CAREER资助，研究口腔组织与微生物群的互作机制。
"口腔是细菌的储存库，"Ghezzi解释道，"这些微生物不仅存在于口腔，还迁移至肠道、大脑、阴道，甚至孕妇的胎盘。"通过MIRA资助，团队将探索激素水平变化如何影响口腔微生物群平衡，这将为阿尔茨海默病（女性患者占比近三分之二）、红斑狼疮（女性占比90%）等性别偏倚疾病提供新治疗靶点。
新开发的3D组织模型采用丝蛋白和胶原蛋白构建支架，经人类细胞培养形成模拟牙龈与磨牙结构。与真实口腔相似，该模型中需氧菌分布在表层，厌氧菌则聚集于牙周袋。新模型将首次引入免疫细胞，实现组织炎症反应的动态监测，Ghezzi称之为"组织建模的圣杯"。
该项研究还将创造更多研究生和博士后研究岗位，推动该校在生物制造和生物工程领域的创新发展。Roberts院长强调："这项突破性研究彰显了我校在工程学与生命科学交叉领域的创新实力。"
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