终结阿尔茨海默病步行活动委员会成员兼长期志愿者曼迪·迈尔斯左手持紫色花朵，大步迈向起跑线。她手持的花朵代表了像她家这样因疾病失去亲人的家庭，周六步行活动在扬斯敦州立大学WATTS中心举行。
扬斯敦——周六上午在WATTS中心举行的年度终结阿尔茨海默病步行活动，将支持者们聚集在一起。参与者手持象征个人与阿尔茨海默病关联的花朵共同步行，以此纪念逝去的亲友，并支持阿尔茨海默病协会的使命。
本次活动为协会8.2万美元筹款目标筹集了显著资金，目前已达约7.5万美元。
作为501(c)(3)类非营利组织，阿尔茨海默病协会将所有资金用于研究、照护支持及24小时照护者热线服务。
参与者围绕扬斯敦州立大学中心步行2.25英里或1英里路线，每一步都象征着集体努力推动无此毁灭性疾病未来的愿景。人群中许多人手持彩色花朵，每种颜色代表与阿尔茨海默病的个人关联。俄亥俄州东北部阿尔茨海默病协会执行董事梅丽莎·谢尔顿今年推出白色花朵新象征，寓意首位阿尔茨海默病幸存者的希望。
每种颜色蕴含深刻含义——蓝色代表阿尔茨海默病或其他痴呆症患者，紫色代表失去亲人的家庭，黄色代表照护者，橙色代表支持协会使命的倡导者。
本次活动汇聚了从家庭团队到企业赞助商的多元化群体，共同支持阿尔茨海默病协会的照护、支持和研究工作。俄亥俄州东部大区多元化、公平与包容项目负责人尼卡伊拉·布鲁克斯将步行活动称为社区的“圆满时刻”。
“它将教育、志愿者和筹款结合在一起，”布鲁克斯表示，“我们称其为迄今最大的支持团体。”
她重点介绍了协会的免费资源，包括在16个县的图书馆、基督教青年会和工作场所提供的教育项目、照护咨询和支持小组。
布鲁克斯还讨论了阿尔茨海默病对少数族裔社区的不成比例影响。“非洲裔美国人患痴呆症的风险是其他族裔的两倍，西班牙裔美国人高1.5倍，全球三分之二的阿尔茨海默病患者为女性，”她指出。
在俄亥俄州，阿尔茨海默病影响23.6万65岁以上人群，45.2万无薪照护者提供年价值133亿美元的照护服务。该疾病是州内第七大死因，2022年导致4953人死亡，死亡率达42%——高于全美平均水平，活动提供的统计数据证实了这一点。
步行活动委员会成员、志愿者及倡导者曼迪·迈尔斯分享了她与这一事业的个人联系。因祖母和姑姑均死于阿尔茨海默病，迈尔斯已参与活动十余年，最初担任特拉umbull县队长，后前往哥伦布市与州立法者面对面推动政策改革。
“由于祖母有游荡倾向，我们必须24小时看护她，”迈尔斯回忆起家庭照护的个人挑战。
她目前倡导立法，要求急救人员接受强制两小时培训以更好处理痴呆相关情况，该法案在她的倡导努力后已成功通过。
迈尔斯还分享了祖母的一个感人记忆：在短暂清醒时刻，祖母将祖父视为初见，像初次相遇般与他调情。“在那些时刻，你更了解他们的个性，”她说，“不要争辩，顺其自然并珍惜这份联结。”
步行过程中，参与者的花朵随风摇曳，象征着对共同事业的承诺。
“了解的人越多，越想参与其中，”迈尔斯表示，“这正是我们创造改变的方式。”
以迈尔斯为代表的倡导者正推动由众议员吉姆·胡普斯和雷切尔·贝克赞助的公众意识活动，旨在教育俄亥俄州居民识别早期预警信号并改善痴呆症照护的医疗实践。
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