手术刀挥舞的机器人听起来像是《星球大战》电影中的情节，但机器人正在澳大利亚的手术室中变得越来越常见。今年8月，维多利亚州的Geoff Rohde成为亚太地区首位接受新一代机器人Symani进行复杂癌症重建手术的患者，当时一台人形机器人为他的左腿进行了复杂的手术。
Geoff Rohde是来自吉朗的一位72岁退休露营地经营者，他承认在被推进手术室时感到有些紧张。“我在进入手术室时从眼角看到了机器人，非常惊讶。我以为它会是一个小小的机器人，但它实际上有一个人那么高。我的孙子们觉得我由机器人做手术非常兴奋。”Rohde先生说。八小时后，当他醒来时，没有任何抱怨。这次手术涉及将一块芒果大小的皮肤从一条腿转移到另一条腿，并顺利进行，Rohde先生现已无癌且能够行走。
尽管完全自主的外科医生仍然是科幻小说中的内容，但人类仍然有其作用。墨尔本圣文森特医院的重建外科医生Eldon Mah在控制台上操作，机器模仿了他的手部动作，缩小了20倍，以操纵直径小于3毫米的血管。Mah博士说：“这是我这个小世界的显微重建手术的一个重要步骤。我还开玩笑说将来可能可以在家工作。”“我坐在控制台上，手持两个镊子作为控制器。当我移动手腕和手指捏合时，这些动作会被精确稳定地缩小，因此尺寸不再是问题。现在我有了可以突破物理限制的机器。”
Mah博士表示，他现在可以操作直径小于1毫米的血管，这是他以前无法舒适地完成的任务。他预计该机器人将在广泛的重建手术、神经修复和软组织程序中得到应用。虽然使用达芬奇系统的机器人辅助手术已经存在多年，但这是首次使用不同的系统——意大利发明的Symani机器人手术系统进行显微手术。全球仅有21台这种机器在使用。
专家表示，有一天机器人将实现自主，减轻偏远和区域医院因人员短缺而面临的负担。但这还需要一段时间。他们认为这将是手术方式数百年来最显著的变化。投资者也在关注开发手术机器人的公司，如佛罗里达州的CurveBeam AI，而中国开发者也在神经外科和机器人引导的脊柱手术方面取得进展。
预计机器人将减轻人员不足的医院的负担，并使复杂手术更安全，但并非每家医院都能负担得起这项技术，而且技术仍需人类操控。
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