利用计算模型，研究团队开发出一种新型多肽（MLPH），可促进头发生长且无现有药物的副作用。这一成果由庆北大学医学院的Young Kwan Sung教授和Mihee Kwak博士领导的研究项目完成，被认为为下一代对男女均安全的脱发治疗药物开辟了新视野。
该论文发表在《生物医学与药物治疗》（Biomedicine & Pharmacotherapy）期刊上。研究团队由文哲尔（Cheil Moon）教授、金素妍（Soyeon Kim）教授和李昌勋（Chang-Hun Lee）教授领导。
目前，美国食品药品监督管理局（FDA）批准的脱发治疗药物仅有米诺地尔（minoxidil）和非那雄胺（finasteride）。然而，外用米诺地尔可能引起皮肤刺激，而口服非那雄胺因其调节雄激素的机制，可能导致男性性功能障碍，且禁用于育龄女性，这些是关键的局限性。因此，开发一种对男女均安全、无副作用的治疗方法迫在眉睫。
学术界已知，造血激素促红细胞生成素（EPO）通过与毛囊细胞上的受体结合来促进头发生长。然而，将其全身给药用于治疗脱发会导致严重的血液学副作用，如红细胞过度生成，因此不适合作为治疗药物。
为了解决这些局限性，研究团队采用基于结构的设计技术，利用先进的计算模型。通过排除EPO蛋白结构中负责副作用的区域，精确提取并优化仅与毛囊细胞受体结合并诱导头发生长的活性区域，他们独立设计了一种新型多肽——“MLPH”。
研究团队通过使用人毛囊组织和小鼠的体内实验证实，MLPH多肽能显著增加胰岛素样生长因子-1（IGF-1）的分泌，这是头发生长的关键因子。值得注意的是，在小鼠中施用MLPH成功地将休止期（毛发生长停止的阶段）转化为生长期，其生发效果与现有治疗药物米诺地尔相当。同时，他们通过实验证明，MLPH不会引起红细胞增多等造血副作用。
全球约有10亿人受脱发影响（其中韩国约1000万人）。根据一家全球市场研究公司的数据，全球脱发治疗市场预计到2028年将达到约58万亿韩元。这项研究中的基础技术有望为开发具有巨大经济影响的新药奠定基础。
“本研究开发的MLPH多肽是一种基于机制的、安全的治疗药物，能够克服现有药物的激素相关副作用或性别限制，”DGIST脑科学系的文哲尔教授表示。“它有望为全球10亿脱发患者提供一种无需担心副作用的新治疗选择；此外，预计将在全球脱发治疗市场（将达到58万亿韩元）中产生巨大的经济价值。”
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