在数百种被宣传为慢性炎症解决方案的膳食补充剂中，只有三种在人体受试者研究中被证明真正有效。根据Scientific American发表的一项广泛分析，这三种是必需脂肪酸omega 3、姜黄素以及在某些情况下的维生素D。
全球抗炎补充剂市场在2025年估值为93亿美元，据Fact.MR报告显示，预计到2035年将接近200亿美元。姜黄（以姜黄素形式）和omega 3主导这一领域，消费者对天然替代品越来越感兴趣。然而，货架上的大多数产品，如声称支持免疫系统或减少炎症的胶囊、粉末和片剂，缺乏科学证据支持。
"好"炎症和"坏"炎症
炎症可以是短暂且有益的，例如脚踝扭伤后或轻微流感引起的两天发热。两者都是愈合过程的一部分。或者它可能是一种长期、更危险的现象：一种低度慢性炎症，在体内持续多年而没有明显症状，逐渐损害细胞。
过去十年的研究已将这种无声炎症与严重疾病联系起来，如心血管疾病、阿尔茨海默病痴呆、某些癌症和自身免疫疾病，如狼疮。
慢性炎症与急性炎症的区别在于维持它的机制。免疫细胞和蛋白质通常在短期内对抗细菌和病毒，但它们保持激活状态长达数月或数年。随着时间的推移，这种持续活动会损害血管，例如通过在动脉壁上增加动脉粥样硬化斑块，并可能导致阻塞血流的血凝块，增加心脏病发作或中风的风险。
如何测量体内炎症
最相关的临床研究集中在研究人员用于监测体内炎症的生物标志物上。其中包括在活跃炎症期间由肝脏产生的C反应蛋白(CRP)，以及由免疫细胞和脂肪细胞分泌的化学信使细胞因子，如白细胞介素-6(IL-6)和肿瘤坏死因子α。
然而，解释这些标志物并不简单。"我们没有普遍接受或标准化的测量方法，"哈佛T.H.陈公共卫生学院营养系主任Frank Hu博士指出。美国国家食品补充剂和炎症中心主任Prakash Nagarkatti补充说，炎症涉及数百种不同类型的细胞和许多信号通路。因此，证明一种补充剂在减少炎症方面的效果有多高效是很困难的。
omega 3脂肪酸，研究最多的
在测试对人体健康影响的数百种补充剂中，omega 3脂肪酸有一些最令人信服的证据。两种主要形式——二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)——被人体代谢成参与体内炎症过程的信号分子，并可以减少参与炎症的物质的产生。
这方面最大的研究之一，VITAL研究，追踪了超过25,000名成年人约五年时间。对于很少吃鱼的参与者，omega 3补充剂导致C反应蛋白(CRP)轻微下降，这是炎症最重要的标志物之一。在同一组中，观察到心脏病发作风险降低。
"从这些补充剂中受益最多的人是那些初始摄入量较低的人，"哈佛医学院内分泌学家、VITAL研究负责人JoAnn Manson博士强调。
其他较小的研究证实，omega 3补充可以减少特定的炎症标志物，特别是对于患有心力衰竭、阿尔茨海默病和肾病等疾病的人。2012年的一项研究表明，小剂量（约每天1.25克或2.5克）在四个月内将白细胞介素-6水平分别降低了10%和12%。接受安慰剂的类似组在同一时期内白细胞介素-6增加了36%。
最近的分析表明，中等剂量（每天1-3克EPA和DHA）在结果上最为一致，但关于最佳数量或治疗持续时间仍没有明确共识。对于炎症水平低的健康人，效果可能有限。
生物标志物的变化通常在3-8周内出现，而当有关节疼痛、僵硬等症状时，这些症状的缓解可能在持续服用3-6个月后才能感受到。
维生素D可能有用，但不是万能药
较新的研究表明，维生素D不像几年前认为的那样对癌症或糖尿病等疾病有广泛影响。然而，有数据显示它对某些自身免疫疾病有益。
在VITAL研究中，每天服用维生素D五年的人患类风湿关节炎、银屑病和狼疮等自身免疫疾病的风险降低了22%。
"高剂量的维生素D有平息炎症的作用。因此，直接与炎症相关的疾病可以从服用中受益，"JoAnn Manson博士说。
一些实验室研究表明，维生素D可以干扰参与炎症的分子通路，并抑制促炎细胞因子的产生。在一项针对2型糖尿病女性的小型研究中，每两周50,000国际单位(IU)的剂量降低了CRP并提高了IL-10水平，一种抗炎分子。
另一项针对多囊卵巢综合征女性的研究表明，维生素D和omega 3的组合导致CRP下降。而每天3,200国际单位的剂量改善了多囊卵巢患者的胰岛素敏感性和肝功能，尽管没有影响炎症标志物。
VITAL研究报告称，服用维生素D的参与者在两年后CRP降低了19%，但差异在四年后消失。大多数参与者已经有正常的维生素D水平。
非常高的剂量，每周40,000或50,000国际单位，可能需要产生显著的抗炎效果，但涉及一些风险，如高钙血症。成人推荐的每日剂量为600 IU。美国风湿病学会有条件地不建议使用补充剂，而是提倡从饮食中获取维生素。西北大学费恩伯格医学院的风湿病学家Arthur M. Mandelin指出，他只考虑为已证实缺乏维生素D的患者使用维生素D作为治疗。
姜黄素，效果可与常规抗炎药相媲美
姜黄素，赋予姜黄黄色的色素，是与慢性炎症作斗争的第三种有希望的化合物。研究表明它可以影响人体炎症反应涉及的机制。
可用数据主要来自对患有代谢紊乱或骨关节炎等现有疾病的人员进行的小型研究。在某些情况下，效果可与常规抗炎药如布洛芬相媲美。
"许多这些研究表明可能有益，"亚利桑那大学医学和营养科学教授、曾分析过该主题文献的Janet Funk说。
发表在《Nutrients》杂志上的一篇综述，包括多项荟萃分析，显示在许多情况下，姜黄素与CRP、IL-6或TNF-α等炎症标志物的下降相关。
然而，也有结果不确认这些效果。加拿大进行的一项研究没有发现手术患者炎症的显著变化。此外，姜黄素难以吸收并在体内快速排出，这限制了其效果。一些配方试图提高吸收率，但在小型研究中并未一致使用。
一个令人担忧的方面是一些商业销售的姜黄和姜黄素粉含有危险污染物，包括铅。
"人们根据颜色购买姜黄粉。为了使其颜色更美观，制造商添加铬酸铅，"Janet Funk警告说。
发表在《The Journal of Rheumatology》上的一项研究测试了姜黄素、omega 3和维生素D的某些组合对有患类风湿关节炎风险的人的耐受性。结果显示补充在四周内耐受良好，依从率为97%，副作用主要为轻微（胃灼热—32%，鱼腥味—30%，腹胀—24%）。
尚未证明有效的物质
其他常被宣传为对炎症有影响的物质，如绿茶和黑巧克力中的黄酮类化合物或红酒中的白藜芦醇，没有得到研究的有力支持。其中一个解释与它们的吸收方式有关：身体只利用少量，而对于白藜芦醇，物质被快速排出。
也有一些孤立的结果显示对心血管健康有影响，但解释并不简单。例如，对于可可中的黄酮类化合物，当来自巧克力消费时，益处可能难以与热量摄入分开。
监管和研究问题
膳食补充剂的评估标准与药品不同。在美国，制造商在上市前不必证明产品的有效性。欧洲的情况也类似，包括罗马尼亚，那里的补充剂在法律上被归类为食品，而不是治疗手段，在上市前不必证明临床效果。事实上，监管膳食补充剂的机构不是罗马尼亚国家药品和医疗器械局。这个过程不是"批准"，而是"通知"。
"通知提交给食品生物资源研究所和卫生部的通知机构，具体取决于产品成分。直到2021年，食品生物资源研究所才有权对复杂配方——植物、维生素、矿物质的组合——进行通知，从那时起，法律发生了变化，卫生部通过地区公共卫生中心接管了这一职责，"生物学家Tatiana Onisei博士解释说。
在这种情况下，对大型临床研究的兴趣仍然很低。即使有研究倡议，也会遇到实际困难。补充剂的成分可能因批次而异，特别是植物产品，其中浓度取决于原材料来源和加工方式。
专家实际上建议什么
专家建议医学研究证实的内容：健康均衡的饮食。地中海饮食，富含蔬菜、全谷物，少量鱼类和禽肉，已被反复证明可以减少慢性疾病并改善整体健康状况。定期体育活动也有帮助。
"许多人认为他们只需服用膳食补充剂，吞下药片，就可以替代健康饮食。这种想法完全不正确，"JoAnn Manson强调。
2022年发表在《JAMA Network Open》上的一项对VITAL研究的分析发现，维生素D3和omega 3都没有降低健康老年人虚弱的风险。
简而言之，omega 3、姜黄素以及在某些情况下维生素D可以减轻慢性炎症，特别是对于有现有疾病或营养缺乏的人。但这些补充剂中没有一种可以替代均衡饮食、定期运动和定期医疗检查。
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