在一项具有里程碑意义的试验中，数千名英国成年人将获得用于检测阿尔茨海默病的廉价血液检测技术，这项突破性创新有望彻底变革英国国家医疗服务体系(NHS)的诊断现状。
伦敦大学学院的研究团队将采用新型血液检测技术，通过检测血液中与阿尔茨海默病及其他痴呆症相关的特定蛋白质。目前在英国，正式确诊阿尔茨海默病需要经过认知能力测试、脑部扫描或具有侵入性的腰椎穿刺。
阿尔茨海默症协会首席政策与研究官弗吉尼亚·卡勒赫教授表示："痴呆症诊断往往滞后，这限制了患者获取支持、治疗和规划未来的机会。获取诊断证明仍是英国许多患者的重大挑战，需要社会、研究机构和政府协作解决。"
这项部分由人民邮政彩票资助的试验标志着关键突破。研究显示新型血液检测技术可使诊断速度提升80%，患者平均可提前6-12个月获得治疗机会。目前英国约有90万痴呆症患者，预计随着人口老龄化，到2045年患者数量将增至170万，比2017年预测增加40%。
该血液检测技术通过测量p-tau217蛋白浓度，当检测到脑内同时存在β-淀粉样蛋白和tau蛋白时即可确诊。这两种蛋白的异常积聚形成斑块和缠结，被认为是阿尔茨海默病症状的主要诱因。
这项涉及1100人的临床试验将在英国20个地区开展，主要针对已向全科医生报告早期症状的疑似患者。首个试验点埃塞克斯大学NHS信托基金会已于上月启动招募。试验将分为两组，分别在3个月和12个月后获取检测结果，以评估早期诊断对治疗效果的影响。
伦敦大学学院神经学教授、阿尔茨海默研究英国中心首席医学官乔纳森·肖特教授表示："经过数十年研究，我们终于获得具有科学证据支持的血液检测技术，其诊断准确性可与正电子发射断层扫描(PET)和腰椎穿刺等金标准检测相媲美，但成本仅为后者的5%。目前英国仅有约2%的阿尔茨海默病患者能接受金标准检测。"
这项技术突破对新疗法推广具有重要意义。目前已有能延缓认知衰退的新一代治疗药物即将面世，及时诊断将成为确保这些创新疗法惠及最需要患者的首要条件。据阿尔茨海默研究英国中心统计，2022年英国因痴呆症死亡人数达74,261人，较上年增加7.3%，成为英国头号致死疾病。
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