在Rhea的外表控制之下，她的内心从未停止过螺旋式的情绪波动，从极度高涨到灵魂崩溃的低谷。
十年前的一个晚上，Rhea（化名）吞下了十六片苯海拉明。“我计划好了，”她说。“我的女朋友想和我分手。我只是不想再醒来。”然后，她开始恐慌。她的身体反抗了她头脑中的决定。突然间，在混乱中，她给女朋友打了电话。她不记得自己具体说了什么，但那已经足够了。救援来了，她被紧急送往医院，医生们稳定了她的状况。
这并不是第一次。在过去，她曾多次尝试自杀——每次都是经过精心策划的。
经过一年的仔细评估，Medical City的Jannel Cleto医生诊断Rhea患有双相情感障碍II型——这是一种让她经历极端情绪波动的病症，从轻躁狂的高峰到严重的抑郁期。与双相情感障碍I型不同，其中的躁狂发作可能非常严重甚至出现精神病症状，双相情感障碍II型常被误诊为普通的忧郁或抑郁症，使得诊断更加困难。
Cleto医生说：“双相情感障碍II型在初期经常被误诊为抑郁症或重度抑郁症。这就是为什么有些患者对抗抑郁药没有反应，甚至有些人表示这些药物使他们的情绪更糟，甚至加重了他们的自杀倾向。也许是因为这些患者实际上患的是双相情感障碍II型。”
Cleto医生解释说，Rhea的轻躁狂发作——她会感到精力充沛、灵感迸发且高度专注——是具有欺骗性的。“在这些时期，人们常常觉得自己无所不能，”她说，“但随之而来的是崩溃——一种难以摆脱的抑郁发作。”
Rhea多年来一直误解了这些模式。她在不知情的情况下与这种疾病斗争。药物治疗是第一步。Rhea被开了一种已知可以缓解双相抑郁的情绪稳定剂。
与传统抗抑郁药不同，后者有时会在双相情感障碍患者中引发躁狂发作，她的情绪稳定剂有助于调节她的情绪波动。她还开始服用小剂量的抗精神病药物。Cleto医生解释说：“药物的剂量需要仔细考虑。它必须是在能够解决轻躁狂或躁狂的剂量下使用，通常这些剂量比用于抑郁症或双相抑郁的剂量要高。对于双相情感障碍患者来说，当他们有维持性用药时，剂量并不总是保持不变。例如，与高血压不同，后者可以在多年内保持相同的剂量，而对于双相情感障碍，由于他们会有抑郁、躁狂或轻躁狂等发作，你可能需要调整药物剂量。”
起初，Rhea很难接受药物治疗。“我不想依赖药物，”她承认道。“但后来我意识到——如果我得了糖尿病，我不会拒绝胰岛素。为什么我要用不同的方式对待我的精神疾病呢？”
Cleto医生说：“对一些人来说，双相情感障碍或其他情绪障碍是一种性格弱点：你不够坚强。但我们必须明白，大脑也是一个器官，就像心脏、肺、肾脏一样，可能会出现不平衡。或者大脑中有一些方面并没有一直正常工作。因此，有时我会告诉我的病人，这也是为什么精神科医生是医生的原因，这也是我们开药的原因。因为心理健康状况实际上是医疗状况。”
Rhea曾在一家公司工作多年，并在躁狂期表现出色，但最近因压力而辞职。从十年前开始治疗时的五种药物，到现在只剩下一种。心理治疗成为她生活的一部分。在治疗过程中，她学会了识别触发因素和行为原因。她的整体生活有所改善。有时候，她仍然发现自己会冲动地在网上购物，或者说话速度过快，因为她脑子里有很多想法——这些都是她躁狂的症状。
Cleto医生说：“我们需要与Rhea一起处理很多事情，因为她有边缘型人格障碍的倾向，包括自杀念头和非黑即白的思维方式。她接受了辩证行为疗法，但不是正式的那种。这是一种‘折衷’疗法，包括辩证行为疗法和认知行为疗法的概念。通过辩证行为疗法，她需要解决非黑即白的思维倾向，以便变得更加开放和平衡。”
“以前我也观察到，Rhea不能很好地独处。她总是要和妈妈或其他人在一起，尤其是在外出时。但随着时间的推移，她变得更加独立和自信。她不再那么依赖伴侣或关系来提升自我感觉。所以，在很多方面，她也成熟了。”
Rhea有一个强大的支持系统，这对她帮助极大。她的家人早上不会打扰她，直到她先开口；他们希望确保她的情绪稳定，不会引起任何不安。如果Rhea需要额外的资金，她的父母总是第一个伸出援手，特别是关于她的治疗和药物费用。
Cleto医生强调了家庭的重要性：“家人的帮助非常重要，特别是在接受疾病方面。例如，对于Rhea来说，她的家人，尤其是她的母亲，一直都在她身边，鼓励她。甚至在她之前抑郁或有自杀倾向的时候，她的母亲会帮她保管药物，以防止她再次过量服药。家人理解，当双相情感障碍患者发作时，他们会变得易怒。例如，在抑郁时，他们会难以正常生活，而在躁狂或轻躁狂时，他们很容易生气或引发争吵。他们明白这是双相情感障碍的表现，而不是病人本身的问题。”
她每天按时服药。她练习自我同情，提醒自己康复之路不是线性的。最重要的是，她学会了将自己与疾病分开。
“我不是我的双相情感障碍。我不是过去的那些尝试。我依然在这里。”
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