良好的口腔卫生不仅仅是关于拥有干净的牙齿和清新的口气——它还可能有助于保护你的心脏。
东京医科齿科大学（TMDU）的一项新研究揭示了牙龈健康与心脏从心脏病发作中恢复之间的惊人联系。
这项发表在《国际口腔科学杂志》上的研究发现，一种常见的口腔细菌——牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas gingivalis），可以干扰心脏病发作后心脏的愈合过程。
这种细菌已知会导致牙龈疾病，但科学家现在认为它也可能使心脏损伤更加严重。
当一个人心脏病发作时，通常是由于堵塞阻止了血液流向心脏的一部分。没有氧气和营养物质，心肌细胞（称为心肌细胞）开始死亡。
为了减少进一步的损伤，心脏使用一种称为自噬的清洁过程。这个过程帮助细胞清除损坏或有害的部分，使它们能够更好地发挥作用。
由Yuka Shiheido-Watanabe领导的研究团队希望了解在恢复期间存在牙龈卟啉单胞菌会发生什么。他们专注于这种细菌产生的一种名为龈蛋白酶的蛋白质，该蛋白质在细菌致病过程中起着重要作用。
先前的研究表明，龈蛋白酶可能会阻断正常的细胞死亡，但这项新研究特别关注它对心脏病发作后心肌细胞的影响。
为了测试这一点，科学家们使用了两种版本的细菌——一种是正常的，另一种是经过基因改造无法产生龈蛋白酶的。然后他们在实验室中以及在经历过心脏病发作的小鼠中研究了每种版本对心肌细胞的影响。
结果令人震惊。感染正常、产生龈蛋白酶的细菌的心肌细胞更容易受损。这些细胞不能正确清除有害废物，因为细菌干扰了自噬过程的关键部分。
通常，细胞内的小容器——自噬体与溶酶体融合，分解并去除废物。但是龈蛋白酶阻止了这种融合，导致废物在细胞内积累。这导致了更多的损伤、心肌细胞肿胀，并且小鼠的预后更差。
相比之下，感染了经过基因改造的细菌（无法产生龈蛋白酶）的心肌细胞更健康。这一组的小鼠心脏损伤较少，心脏病发作后的恢复情况更好。
这项研究的重要性在于它显示了牙龈疾病不仅仅影响口腔——它还可能影响心脏从严重状况中恢复。虽然这并不意味着牙龈细菌会引发心脏病发作，但研究结果表明，如果它们进入血液并到达心脏，可能会使心脏问题恶化。
对于正在从心脏病发作中恢复的人——或者任何有心脏病风险的人来说，这项研究是一个强烈的提醒，强调了口腔卫生的重要性。定期刷牙、使用牙线和进行牙科检查可以减少口腔中有害细菌的数量，降低牙龈感染的风险。
这也为保护心脏健康开辟了新的途径。例如，早期治疗牙龈感染或找到阻断龈蛋白酶的方法可能有助于人们在心脏病发作后更好地恢复。
照顾好你的口腔似乎与心脏无关，但这项研究表明两者之间比我们以前认为的联系更为紧密。通过保持牙龈健康，你可能也在为心脏做一件好事。
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