随着人们寿命的延长，与衰老相关的慢性疾病的发病率也在上升，严重影响了生活质量，并给不堪重负的家庭、政府机构和医疗保健提供者带来了前所未有的经济和护理负担。为了应对这一日益严峻的挑战，斯克里普斯研究（Scripps Research）及其非营利药物开发部门卡利布-斯卡格斯研究所（Calibr-Skaggs Institute for Innovative Medicines）正在推进新型再生药物，这些药物能够修复由年龄相关疾病引起的组织损伤。与细胞疗法不同，这些首创的小分子药物——其中一些已经进入临床前和1期临床试验——作用于体内的内源性干细胞，控制其命运。它们被开发用于治疗骨关节炎、炎症性肠病、肺部疾病、心力衰竭、黄斑变性等。
“目前治疗这些慢性病的方法只能减缓疾病进展或治疗症状，但无法完全阻止或逆转由此造成的损害，”斯克里普斯研究总裁兼首席执行官彼得·舒尔茨博士（Peter Schultz, PhD）说，“相比之下，斯克里普斯研究的再生医学管线代表了健康老龄化的全新前沿，通过修复受损组织的疾病修饰疗法来恢复患者的器官功能。”
斯克里普斯研究和卡利布-斯卡格斯正在开发的项目包括：
肺部：修复肺组织以治疗肺部疾病
呼吸系统疾病是全球第三大死因。通过刺激下呼吸道中称为II型肺泡上皮细胞（AEC2s）的干细胞生长，可以逆转由肺部疾病导致的肺功能丧失。斯克里普斯研究和卡利布-斯卡格斯开发了一种每周一次吸入的药物CMR316，该药物促进AEC2干细胞的扩张和新肺细胞的形成，这些新细胞负责气体交换。CMR316在多种动物模型的肺损伤中显示出促进肺修复的效果，包括肺气肿、慢性阻塞性肺疾病（COPD）和特发性肺纤维化（IPF）。CMR316目前正在健康志愿者和IPF患者中进行1期临床试验。
心脏：心脏病发作后的心肌再生
心脏病是全球首要死因。心肌细胞——心脏的肌肉细胞——在心脏病发作后无法再生组织，往往导致疾病进展和瘢痕形成。斯克里普斯研究和卡利布-斯卡格斯正在开发一种小分子药物（CMV852），该药物通过激活YES相关蛋白1（YAP）的再生途径，刺激新心肌细胞的生长。这种药物精确注射到心脏受损部位，已经在小鼠和猪的心脏病发作后显示出诱导新的功能性心肌组织并显著改善心脏功能的能力。CMV852预计将于2025年开始新药临床试验（IND）的启用研究。
软骨：修复软骨以治疗骨关节炎（OA）
骨关节炎（OA）是一种涉及关节软骨退化和慢性疼痛的疾病，影响美国超过3000万人。卡利布-斯卡格斯正在开发小分子KA34，以促进OA动物模型中丢失的软骨的强健再生，从而产生新的功能性关节组织并减轻疼痛。KA34已进行了广泛的临床前测试，并在1b期人体试验中表现出良好的安全性。卡利布-斯卡格斯科学家目前正在开发长效释放配方的KA34，以使药物在更长时间内（3至6个月）刺激软骨生长，减少注射频率和患者负担。
眼睛：修复黄斑变性中的视网膜
年龄相关性黄斑变性（AMD）是最常见的与年龄相关的视力丧失形式，影响40岁及以上人群的近13%。AMD与年龄和氧化损伤导致的视网膜色素上皮细胞（RPEs）丢失有关。科学家们已经确定了几种选择性扩展RPEs的小分子药物，这些药物正在实验室和动物研究中进行评估，以确定哪种机制最适合作为AMD疗法。如果成功，设想的疗法将是一次性注射长效药物，以补充早期AMD患者的RPE层。
肠道：修复炎症性肠病（IBD）的肠道屏障
炎症性肠病（IBD），包括克罗恩病和溃疡性结肠炎，是由胃肠 tract 的自身免疫破坏引起的。卡利布-斯卡格斯开发了一种长效化学修饰的GLP-2模拟物，该药物在肠道中强健地促进愈合并恢复黏膜屏障功能。该药物已在人类1期临床试验中成功进行，展示了安全性、同类最佳的半衰期和关键肠道修复生物标志物的上调。卡利布-斯卡格斯或其合作伙伴将进行2期研究，以评估临床候选药物在IBD患者和IBD相关疾病中的疗效。
领导发现多个再生项目的迈克尔·博林博士（Michael Bollong, PhD），他是斯克里普斯研究的化学副教授和心血管研究的早期职业捐赠主席，与舒尔茨教授一起指出，斯克里普斯研究/卡利布-斯卡格斯团队的方法侧重于开发比干细胞疗法更易获得和易于管理的小分子药物。由于传统基于细胞的疗法因复杂性、低效性和高成本而停滞不前，这些小分子为更有效的再生药物提供了前进的道路。“我们的最终目标，”博林说，“是扩展到其他器官，以修复与疾病相关的损伤，甚至在我们衰老时恢复健康组织。”
舒尔茨补充道：“如果我们能够在疾病环境中证明这些疗法的有效性，下一个问题将是询问它们是否可以在健康的老年人中逆转与年龄相关的损伤。”
欲了解有关斯克里普斯研究在与年龄相关疾病方面的工作的更多信息，请访问再生医学资源页面。
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