四十岁常被视为女性身体状况恶化的转折点，但这一年龄并无特殊魔力。每位女性经历这些生理变化的时间各不相同，而四十岁恰是围绝经期最可能发生的阶段，了解预期变化及应对方法至关重要。
围绝经期可粗略定义为女性身体向绝经期过渡的准备阶段，此时雌激素和孕激素等激素开始失衡。女性在此阶段最显著的生理变化包括体重增加、皮肤质地恶化及持续疲劳。医生指出，此类体重增加不仅体现在体重秤上——脂肪会明显堆积在臀部，使体态显得圆润。
雌激素和孕激素的流失直接导致皮肤松弛干燥、出现细纹及胶原蛋白减少引发的弹性丧失。医疗科技综合医院妇产科住院医师卡齐·阿兹米里·侯克博士提到："女性在此过程中可能失去面部柔嫩感和身体轻盈感，甚至长出面部毛发。"许多步入此年龄段的女性常抱怨头发量减少，但并非所有人都会出现此现象。
雌激素的重要功能之一是润滑年轻关节——四十岁女性因该激素流失，常抱怨关节僵硬、骨骼及背部疼痛，尤其当身体质量指数较高时更为明显。此阶段女性肌肉量和力量可能减少15%，增加骨折和骨质疏松风险。
围绝经期的其他影响包括视力变化与干眼症、盆底肌虚弱（尤其对已生育女性）、睡眠障碍、疲劳及随之而来的脑雾。然而，这些仅是围绝经期问题的冰山一角。
雌激素能缓冲心血管老化进程并维持胰岛素敏感性。激素水平下降可能使女性更易受心血管疾病和中风威胁，并增加2型糖尿病风险。末次月经前的激素剧烈波动会导致月经不规律、潮热、夜间盗汗、阴道干涩及情绪大幅波动。
侯克博士表示："女性恐惧绝经的原因之一是认为这将终结性欲与亲密关系，但事实远非如此。实际上，性欲通常保持不变，性生活可持续至绝经期。"阴道干涩虽可能成为问题，但润滑剂可有效改善。尽管这些因素令人担忧，并非每位女性都会经历全部症状，更不会同时出现。
侯克补充道："女性在四十岁常需应对青春期子女或患病父母等压力源，这些压力可能以身体疼痛形式显现。多数医生将此类不适归咎于更年期，使其成为女性生命中被妖魔化的阶段。"
但女性可通过多种方式对抗围绝经期的负面影响：选择健康生活方式，如均衡饮食。营养师能设计富含植物雌激素的食谱（含亚麻籽、大豆和扁豆等），平衡血糖水平，并建议减少尼古丁、咖啡因及酒精摄入。规律运动可摆脱久坐习惯，瑜伽或冥想等压力管理技巧也大有裨益。良好的睡眠卫生——如保证八小时优质睡眠、睡前一小时禁用电子设备——有助于缓解疲劳和脑雾。
最重要的是，充分了解身体变化意味着已赢得半场战役。认知、预期甚至在一定程度上应对围绝经期征兆，能让四十岁变得不再令人生畏，使女性得以将这一人生里程碑视为特殊阶段而非恐惧之源。
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