比利时列日大学医院临床神经心理学家本杰明·桑·德维尔博士指出，幸福感对认知老化的影响可能远超众多临床医师的认知。他在列日大学之友网络组织的知识论坛最新报告中强调，个人满足感如何塑造老年人的压力管理、记忆保持及整体健康。
“随着年龄增长，我们的记忆力必然衰退吗？这是伪命题！”德维尔开场即驳斥关于认知老化的常见假设。“该论断需辩证看待：记忆由多个系统构成。工作记忆对年龄和压力敏感；情景记忆虽随时间减弱但通常保持良好；程序性记忆则极为强韧，甚至能抵御阿尔茨海默病等病理侵害。更存在随年龄提升的系统——语义记忆。”
他进一步阐明，记忆困难未必是脑部疾病的征兆。“神经网络可能受压力、疲劳或多任务处理影响。记忆取决于诸多非纯医学因素，”他表示。他补充道，刻板印象亦起关键作用：他人对个体记忆力的认知会影响实际表现，自我认知亦然。年轻人往往感觉自身记忆功能更佳。“部分研究表明，这甚至影响预期寿命。”
德维尔还指出，进行填字游戏或数独等日常智力训练并不能提升整体记忆力。“你只会精于特定任务，但这不意味着能更好记住对话或更快找到钥匙，”他说。他强调，最重要的是从事人们真正喜爱的身心活动。“投入愉悦之事能减轻压力，降低皮质醇（损害记忆的激素）分泌，同时改善睡眠质量。深度睡眠对记忆巩固至关重要。此外，运动促进大脑供氧供能，正向影响神经元功能。研究证实运动可提升脑源性神经营养因子(BDNF)水平——这种促进新神经元生成的蛋白质。”
蓝色地带启示
德维尔表示，核心结论是心理因素在健康认知老化中的作用可能远超预期。这引出更深层问题：“幸福感与生活质量才是健康老龄化的真正秘诀吗？”
他所指“幸福感”是即便患病仍感身心康泰的状态。他指出生活质量范畴更广，涵盖心理幸福感、财务稳定、强社会支持及健康问题存在与否。“研究不出所料地显示，生活质量越高，预期寿命越长。但结果因国家文化及社会经济水平而异：巴西视为‘舒适’的收入在美国未必同感，”他说。
为超越文化差异识别优质生活的共性，德维尔聚焦五大蓝色地带：日本冲绳、希腊伊卡里亚岛、哥斯达黎加尼科亚半岛、意大利奥利亚斯特拉地区及美国洛马琳达。这些区域百岁老人数量异常突出且健康状况良好。其饮食共性包括：少肉奶制品；多蔬菜坚果薯类；极少加工食品。餐食常轻量本地化，居民自幼习惯长距离步行。
生理因素固然重要，但心理特质同样关键。蓝色地带居民普遍拥有强烈人生意义感。例如冲绳民众信奉“ikigai”（生きがい，人生意义）理念——“晨起的理由”。“研究表明，这种高度目标感关联更佳压力调节、健康行为选择及认知韧性，使人们即使面对脑损伤等健康问题仍能前行，”他解释道。
这些区域居民还维持紧密社交网络。地理相对隔绝强化了家庭邻里间的深厚持久纽带。“这关乎归属感构建：你属于某个社群并承担角色。社交互动具多重积极效应，作为心理社会保护因子减轻日常负担。长者知晓需要时可获支持，这对情绪调节至关重要。丰富社交网络预防孤独——认知衰退及共病的主要风险因子之一。”
另一共性心理特征是精神实践的核心地位。这些仪式虽偶涉宗教，更多属文化或社群行为。如希腊伊卡里亚岛（著名蓝色地带）仍盛行集体聚餐传统。“此类习俗规范生活节奏，将个体锚定于集体时间维度，既强化存在连贯性又维系社会关系。冥想、步行或游行等时刻亦有助减压。”
实践启示
总结演讲时，德维尔以比利时祖母爱丽丝为例。96岁高龄的她仍保持身体活力与认知健全，日常生活映射诸多蓝色地带特质：育有九名子女并凝聚庞大 extended family。“她渴望出席每餐、每场婚礼及每次新生。对家族的强烈归属感赋予所有互动深层意义，”他说。
爱丽丝毕生居住于那慕尔附近曾长期隔绝的小村。“邻里互助精神浓厚，共同营造丰沛社区生活，”他描述。她亦是虔诚信徒，这种精神性强化其意义感与社群联结。
德维尔提炼祖母生活的简明启示：投身带来愉悦与意义的活动，并尽可能借此构建社会关系。“若爱阅读，去图书馆；若喜运动，与同好结伴；若好手作，参加工坊；若嗜电影，走进影院。但切勿为‘有益健康’强迫自己做厌恶之事。”
谈及生命终点时，爱丽丝曾留下隽语：“我无暇赴死。”德维尔称此言幽默而诗意，恰是长寿韧性研究的终极诠释——其生命力与前瞻性视角植根于日常活动、人际纽带及生活乐趣，彰显强烈目标感：她始终以责任、计划与渴望投入生活。他补充道，祖母对死亡的幽默豁达昭示其心理健康：清醒认知终点却不被其定义。
【全文结束】
