一项新研究显示，一种简单的颈部扫描或可为男性提供心力衰竭的关键早期预警系统。
这种与孕期超声检查类似的非侵入性技术，被研究人员描述为"安全、廉价且无痛"。他们建议全科医生可考虑为60岁以上男性患者提供此项检测。
该技术称为颈动脉超声，仅需15至30分钟即可完成，操作时将小型手持设备轻柔地置于颈部表面。该检测使医疗专业人员能够评估颈动脉的弹性——这些主要血管负责向大脑、面部和颈部供血。虽然这些大动脉天生具有弹性，但可能因年龄或疾病而硬化，这种情况与高血压、心力衰竭以及心梗和中风风险升高相关。
由伦敦大学学院（UCL）主导的这项研究纳入了1631名71至92岁男性。分析显示，在动脉弹性最差的四分之一受试者中，其心力衰竭发生率比动脉弹性最佳者高出2.5倍。研究团队利用始于1970年代的英国地区心脏研究数据，但需进一步验证该方法对女性是否同样有效。
主导研究的伦敦大学学院国家医疗保健研究院（NIHR）学术临床研究员阿蒂努克·阿金莫拉延博士表示："颈动脉超声是一项安全、廉价且无痛的检查，我们的发现表明它可能提供心力衰竭的早期预警信号。需要更多研究，特别是验证其对女性的有效性，但全科医生可在必要时考虑为60岁以上人群提供此项检测。若超声结果提示未来心力衰竭风险较高，患者可与医生深入讨论通过生活方式改变降低风险。"
（图片来源：Alamy/PA）
部分资助该研究的英国心脏基金会（BHF）估计，英国有约92万人正遭受心力衰竭困扰。
发表在《美国心脏协会杂志》的另一项研究则关注颈动脉厚度。研究人员发现，血管较厚的男性更易发生心梗。研究表明，动脉壁每增厚0.16毫米，心梗风险约上升29%。
英国心脏基金会首席科学与医疗官布莱恩·威廉姆斯教授指出："该研究结果表明动脉硬化与心力衰竭风险增加相关，很可能因心脏需更费力对抗硬化动脉的阻力所致。这提示我们：一旦在颈动脉检测到此类变化，就应考虑其对心脏的潜在影响及心力衰竭风险上升，而我们已有预防性治疗策略。"
另有一项同样由伦敦大学学院主导的研究表明，10分钟扫描或可帮助数百万难治性高血压患者。该技术针对肾上腺过度分泌醛固酮（调节体内盐分的激素）的患者，此类问题估计影响约四分之一的高血压人群。
UCL医学系主任兼研究临床负责人威廉姆斯教授补充道："我们已等待此类检测数十年。这项英国创新将彻底改变醛固酮过量的诊断——它曾是许多患者高血压的重要隐匿病因。"
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