爱荷华州艾奥瓦城（KCRG）- 一项由VA医疗保健进行的新研究表明，在治疗慢性疼痛方面，农村地区的退伍军人被开具的阿片类药物处方显著多于城市地区的退伍军人。
这项研究发现，从2016年到2023年，居住在农村地区的退伍军人被开具的阿片类药物处方比居住在城市地区的退伍军人多45%。这项研究最初在爱荷华州开始，但多年来已被全国各地的研究团队接手。研究人员注意到，尽管近年来越来越少的退伍军人被开具阿片类药物，但这一趋势仍然存在。
VA有几个理论，但这项研究主要是观察性的。多年来，阿片类药物一直是治疗慢性疼痛的常见方法，VA研究人员表示，30-65%的退伍军人都患有慢性疼痛。其中一个因素是慢性疼痛在非药物治疗方面的不同处理方式。
慢性疼痛状况与农村地区医疗设施不足的情况相结合，可能会产生不良影响。
“文献表明，居住在农村地区的退伍军人确实面临更多的医疗障碍，”该研究的主要研究员Rena Courtney博士说。“如果你考虑到驾驶距离和相关的时间，农村地区的退伍军人确实面临一些挑战。”
为了应对这一问题，VA正在努力在小社区的农村VA中心提供更多专科护理。他们通过派遣移动护理单位和鼓励患者使用远程医疗服务来实现这一目标。
“增加医疗可及性是全国优先事项之一，”Courtney说。“一种选择是通过我们的社区门诊诊所提供专科护理，以减少驾驶时间。”
Courtney还表示，有意向采用替代方法。她指出，10%的被开具阿片类药物的人会成瘾。此外，在某些情况下，长期使用阿片类药物可能会导致更严重的慢性疼痛。
“使用阿片类药物以及停用阿片类药物都有风险，”Courtney说。“对于那些治疗慢性疼痛的临床医生来说，确定风险是否超过收益是一个微妙的平衡。”
由于这些风险，Courtney表示，重要的是医疗保健提供者探索非药物治疗方法。
“这对我们在这一领域工作的人来说是一个真正的行动号召，要创造性地思考如何使非药物治疗方法在农村社区中更加可及，以便为我们的退伍军人服务。”Courtney说。
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