如果你尚未听说过外周动脉疾病（PAD），你并不孤单。尽管临床医生和健康组织在提高人们对心脏病是全球头号死因的认识方面取得了进展，但PAD——尽管属于心血管疾病的一部分——却并不那么广为人知。
PAD影响美国800万至1000万人，其中大多数年龄在65岁以上。但它也会影响具有其他风险因素的年轻人，例如糖尿病、吸烟、肥胖和高血压。
外周动脉疾病涉及下肢，但其根源在于动脉粥样硬化——一种血管疾病，其中胆固醇斑块在动脉壁内积聚。这会使动脉变窄，限制血液循环，并可能导致斑块脱落形成血凝块。大多数PAD患者的血管疾病会出现在多个确定的区域，从而增加严重并发症的几率。
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不幸的是，外周动脉疾病传统上未被早期诊断，患者也往往未接受最积极的治疗。解决临床医生和患者的认知与教育问题，是美国心脏协会牵头制定的新版《PAD国家行动计划》的关键重点领域。该计划是与25个组织和全国领导人合作制定的。
Mayo Clinic心脏病专家Amy Pollak医生与Brigham and Women's医院的Aruna Pradhan医生以及Boston Medical Center的Naomi Hamburg医生共同主持了该计划的落实工作。
该计划概述了以下目标：
- 提高患者和医疗保健提供者对PAD的认识
- 改善检测、治疗并最终改善健康结果
- 通过公共卫生举措减少与外周动脉疾病相关的截肢
- 增加并维持研究
- 推进倡导工作
“下肢PAD并未像心血管疾病或中风那样被优先考虑。但有几个要点需要考虑，”Pollak医生说。“如果你患有多血管疾病——意味着胆固醇积聚影响了身体多个部位，如心脏、大脑或腿部——那么你发生心脏病发作、中风、死亡或与截肢相关的肢体丧失的风险非常高。患有多血管疾病和糖尿病的患者处于最高的PAD风险。我们必须询问症状，用积极的药物治疗这些患者，并更密切地随访他们。”
认知与健康差异
认知很重要，因为它打开了讨论预防和治疗的大门。Pollak医生指出，在心血管疾病领域，PAD在美国人群中的患病率远远超过所有其他类型的心血管和循环系统疾病，如缺血性心脏病、中风或房颤。
“美国心脏协会进行的一项调查发现，大约90%的人了解心脏病发作和中风的风险。但即使在这个接受过心脏病和中风教育的群体中，大多数人也没有听说过PAD，”Pollak医生说。“他们不知道胆固醇积聚可能涉及腿部血管，从而影响行走能力，并与肢体丧失相关。在患者教育方面存在严重的健康差异，我们需要解决，因为非裔美国人对PAD的认知更少。”
30%的非裔美国人会患上PAD，而相比之下，非西班牙裔白人的比例为20%。西班牙裔和美洲原住民的PAD患病率也约为20%，但他们往往在疾病较晚期才被诊断出来。
健康差异对外周动脉疾病非裔美国人的影响是显著的。由于诊断较晚，这些患者通常病情更严重，并且不太可能接受最佳的药物治疗。他们因心血管事件（如心脏病发作或中风）而死亡的风险更高。
非裔美国人不太可能接受血运重建等可以挽救因循环受损的肢体的手术。这反过来又导致更多非创伤性截肢。在美国东南部和德克萨斯州，由外周动脉疾病导致的截肢率明显高于美国其他地区。
PAD的症状与诊断
当通向腿部的动脉出现明显的胆固醇积聚，从而限制血流时，PAD的症状可能会出现。一些症状，如行走时小腿抽筋，可能轻微、严重或介于两者之间，但随着疾病进展而加重。其他症状可能涉及腿部变化，例如一条腿发凉而另一条腿正常；腿部皮肤发亮；趾甲和腿毛生长缓慢；脚趾、脚或腿上的溃疡不愈合；以及腿部脉搏消失或微弱。人们可能认为其中一些症状只是衰老的迹象，因此与医疗保健专业人士讨论这些症状很重要。PAD最常见的症状是行走能力下降。PAD患者可能没有任何疼痛。
“我们知道吸烟史或糖尿病是发生PAD的主要风险因素。其他传统风险因素，如高血压、高胆固醇和年龄，也会增加PAD的风险。我们需要询问有这些风险因素的患者是否有任何可能与PAD相关的症状，并检查他们脚部的脉搏。如果他们出现令人担忧的症状或脉搏检查异常，下一步通常是进行无创的ABI（踝臂指数）测试，”Pollak医生解释说。
体检可以发现患者可能没有意识到或仅仅归因于其他原因的症状。Pollak医生说，重要的是脱掉袜子，检查符合风险特征的患者（即使年龄较轻）的腿和脚。临床医生可以询问患者可以舒适地进行哪些活动，以识别问题。同时，检查血糖和血脂的血液检查也应及时更新。
诊断测试，如踝臂指数测试（比较患者踝部与手臂的血压，在运动前后进行），可以识别腿部的循环问题。该测试是一种无创的方法，可以识别外周动脉疾病的存在及其严重程度。
血管造影使用影像技术锁定堵塞部位，可以通过CT或MRI进行。导管血管造影允许同时进行治疗以打开动脉。如果及早进行，下肢血运重建可以恢复血流，并避免截肢的需要。丧失行动能力会影响一个人的工作能力，使其更难保持活跃和独立。
对于患者及其护理的医疗系统来说，风险很高。大约三分之一的患者在外周动脉疾病诊断后五年内死亡，20%的患者会发生心脏病发作或中风。
“随着未来几十年美国人口中老年人口比例增加，像PAD这样的进行性心血管疾病将影响到更多人，”Pollak医生指出。“到2025年提高PAD的认知、诊断和基于指南的治疗，是改善心血管健康并减少未来非创伤性截肢的关键一步。”
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