如需保密建议，可拨打阿尔茨海默病协会痴呆症支持热线：0333 150 3456。
阿尔茨海默病协会的症状自查工具可帮助识别痴呆症的早期迹象。
长期以来，大量饮酒一直与更高的阿尔茨海默病风险相关——但科学家现在认为，饮酒后脸红的人可能尤其脆弱。
佛罗里达大学的一项新研究探讨了酒精的一种有毒副产物如何在细胞层面重塑大脑。研究人员聚焦于乙醛——人体分解酒精时产生的一种有害化合物，以及与所谓的“酒精脸红反应”相关的基因变异。
该基因名为ALDH2，负责编码一种有助于将乙醛转化为乙酸盐的酶，乙酸盐毒性较低，更容易被身体处理和清除。但有些人携带该基因的一个缺陷版本，称为ALDH2*2，这意味着他们清除乙醛的效率较低。这会导致饮酒后乙醛在体内积累，引发面部潮红、恶心、头痛和心跳加速等症状。
在研究中，研究人员使用经过基因工程改造、携带ALDH2*2变异的小鼠，来检验长期大量饮酒导致的乙醛毒性如何影响大脑炎症、代谢功能障碍以及tau蛋白病理——这是阿尔茨海默病的一个标志。
“携带这种变异的人难以有效清除乙醛，使得这种有毒化合物像不速之客一样滞留，助长全身的炎症和氧化应激，包括大脑。”该研究的第一作者Nagalakshmi Balasubramanian说，“虽然携带这种变异并不意味着某人注定会患上阿尔茨海默病，但它可能加速衰老和神经退行性病变，尤其是对于长期大量饮酒的人。”
她补充说，大量饮酒——通常定义为女性每周超过8杯、男性超过15杯，且持续较长时间——可能对大脑健康留下持久的印记。
这项研究——在酒精研究学会年会上发表——还旨在查明增强ALDH2活性是否有助于大脑抵抗酒精引起的损伤。他们得出结论，早期识别这些分子“红旗”和遗传变异，可能“在不可逆的脑损伤形成之前，为更早的检测和更具针对性的治疗方法铺平道路”。
“研究表明，长期饮酒可以加速大脑的生物老化，并‘煽风点火’式地激活与阿尔茨海默病相关的通路。”Balasubramanian补充道，“酒精可以引发炎症、氧化应激和代谢功能障碍，同时还会导致抑郁、焦虑和社交退缩，这些改变往往是该疾病的早期预警信号。在许多情况下，早在记忆丧失出现之前，迹象就已经显现。在保护大脑健康方面，知识就是力量。”
这项研究并非首次提出减少饮酒可能对预防该疾病起到重要作用。最近的研究发现，饮用任何量的酒精都可能会增加患痴呆症的风险。由牛津大学、剑桥大学和耶鲁大学的专家领导的研究，分析了559,559人的数据，发现完全不喝酒的人以及大量饮酒的人，患痴呆症的风险高于轻度饮酒者。然而，研究人员表示，这可能是由于出现早期症状的人减少或完全戒酒所致。
英国目前约有100万人患有痴呆症，到2040年，这一数字预计将攀升至140万。尽管对治愈方法的探索仍在继续，但越来越多的证据表明，目前预防可能是最佳防御手段。今年早些时候，世界顶尖专家达成的一项重要共识（基于《柳叶刀》痴呆症委员会的研究）认为，如果采取行动解决14个风险因素——包括吸烟、过量饮酒、孤独和久坐不动的生活方式——全球近一半的痴呆症病例可以得到预防，或至少推迟数年。
英国国家医疗服务体系（NHS）指南指出，成年人每周饮酒不应超过14个单位，相当于每晚一杯中等大小的葡萄酒。
阿尔茨海默病协会首席执行官Michelle Dyson CB表示：“今天出生的每三人中，就有一人会在其一生中患上痴呆症，但研究表明，通过解决某些生活方式因素，全球约45%的痴呆症病例可以得到预防或推迟。没有哪种单一行为能保证预防痴呆症，而且有些事情比其他事情更容易改变。总的来说，对心脏有益的东西对大脑也有益——因此，锻炼、不吸烟、少喝酒以及管理血压和糖尿病等长期健康状况，都是人们可以做出的积极生活方式改变，以改善大脑健康。保持社交联系和保持大脑活跃也非常重要。我们开始更多地了解哪些因素会增加痴呆症风险，但这一切还只是起点。这就是为什么阿尔茨海默病协会资助痴呆症研究，为未来带来希望，同时改变当下的生活。任何担心自己患痴呆症风险的人都可以在alzheimers.org.uk上了解更多信息。”
【全文结束】