为何千禧一代癌症发病率激增
"预计全球癌症病例将从2022年的约2000万增至2050年的近3500万，总体增幅近77%"。 照片来源：Getty Images
分析：约80%的癌症由日常生活中的生活方式因素引发，而非遗传基因
作者：Lydia Begoña Horndler Gil（圣赫罗格大学免疫学与癌症生物学教授）
若您正在阅读本文，很可能与我同属千禧一代。您或许已注意到，越来越多朋友或熟人患上本应属于中老年的疾病——高血压、2型糖尿病，甚至我们避讳提及的癌症。
千禧一代（1981-1995年出生）成为首代癌症风险高于父辈的人群。1990至2019年间，全球50岁以下人群早发癌症病例激增79%，死亡率上升28%。
事实是，约80%的癌症属于"散发性"，即非由遗传突变引发，而是外部因素长期损伤DNA所致。这包括我们的饮食呼吸内容、运动量、休息质量、压力水平及有害物质接触。
换言之，最大影响因素是日常生活方式，而非遗传基因。我们清楚父辈与祖辈的生活方式与我们差异显著。
饮食对身体的影响
这场"新流行病"的主因之一是饮食。儿童肥胖自1980年代开始飙升。2022年世卫组织数据显示，5-19岁超重青少年超3.9亿，其中1.6亿属肥胖。
这不仅是美观问题：肥胖关联胰岛素抵抗、慢性低度炎症及激素变化，显著提升结直肠癌、乳腺癌和子宫内膜癌风险。
尤为关键的是，儿童期肥胖的影响不会随年龄消失。结直肠癌基金会分析显示，基于470万人的荟萃研究证实：早年高BMI人群成年后结直肠癌风险更高——男性比健康BMI者高39%，女性高19%。
饮食变化还改变了肠道微生物群。高超加工食品饮食已被证实会降低菌群多样性，并增加产促炎代谢物菌株比例。
这导致肠易激综合征或小肠细菌过度生长等消化道疾病，这在千禧一代中近乎流行病——询问三十岁群体谁有消化问题，举手者寥寥无几。
酒精的隐形危害
第二大元凶是酒精，因千禧一代社交常围绕酒食展开。过去曾认为适量葡萄酒具"保护作用"，但现今已知酒精不存在安全摄入量。国际癌症研究机构将其列为1类致癌物，与烟草同级。因人体将乙醇转化为损伤DNA的乙醛。
此外，代际饮酒模式迥异：婴儿潮一代（1946-1964年出生）日均饮酒更多，而千禧一代虽频率较低但暴饮更频繁，风险显著更高。2024年西班牙卫生部EDADES调查证实了不同代际行为的风险差异。
千禧一代社交常伴随酒食。DavideAngelini/Shutterstock雪上加霜的是，《环境科学与技术》近期研究发现，许多啤酒含全氟烷基物质（PFAS）。这些"永久性化学物质"与睾丸癌及肾癌高发相关。
睡眠不足之害
我们睡眠时长与质量均逊于前代。最新调查显示，千禧一代和Z世代每晚睡眠比婴儿潮一代少30-45分钟，主因是夜间屏幕使用及社交媒体。人造光干扰褪黑激素释放——这种抗氧化激素调控细胞周期。
长期睡眠不足不仅损害DNA修复能力，还削弱褪黑激素的抗癌保护作用。该激素水平降低与DNA氧化损伤修复能力下降、细胞增殖加速直接相关。
此外，昼夜节律紊乱干扰关键DNA修复基因的表达，导致突变持续累积，提升肿瘤形成风险。
压力的重负
千禧一代或为皮质醇水平最高的世代。当这种"压力激素"长期居高，不仅引发胰岛素抵抗和高血压，还会削弱免疫系统。
研究显示，慢性压力加剧炎症，阻碍机体清除异常细胞，甚至可能"激活"休眠肿瘤细胞。人群研究证实，高压力人群的癌症死亡率可达压力管理良好者的两倍。
自我药疗的风险
年轻世代较前代更频繁自我药疗，带来新型短长期风险。频繁使用对乙酰氨基酚关联肝损伤加剧及肝癌风险上升。因推迟生育而长期使用口服避孕药，虽可预防卵巢癌和子宫内膜癌，但轻微提升乳腺癌和宫颈癌风险。
此外，抗酸药与抗生素的长期使用，通过致癌物积累或肠道菌群失调等间接机制，增加消化道癌症风险。
千禧一代的未来展望
预测令人忧心：癌症病例预计将从2022年2000万增至2050年3500万，总体增幅近77%。消化系统和妇科肿瘤在青年人群中趋势尤为显著。
我们是追求即时满足、焦虑丛生且依赖速效药丸的一代，但并非无药可救。今日起掌控致病因素仍为时不晚。采取健康习惯可降低风险，提升生活质量——这个未来远比我们想象中更近。
Lydia Begoña Horndler Gil 任圣赫罗格大学（Universidad San Jorge）免疫学与癌症生物学教授。本文首发于The Conversation。
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