如果你不再能品尝到酸糖果或咸薯条的味道，你可能会面临更高的早逝风险。
一项新研究表明，超过7,000名40岁以上的美国人中，那些较早失去味觉的人比那些保留完整味觉的人早逝的风险高出47%。研究结果显示，女性的风险比男性更高。报告称，中年或早年失去味觉的女性早逝的可能性比未发生变化的人高出56%。男性方面，味觉变化者的早逝风险增加了34%。
虽然该研究未具体说明“早逝”的年龄界限，但美国的平均预期寿命为77岁。研究人员发现，那些对咸味和酸味感知能力逐渐下降的人群，整体早逝风险大约增加了一半。
研究报告指出，味觉丧失本身并不会直接导致死亡，但它可能是潜在严重健康问题的警告信号，如阿尔茨海默病和心血管疾病。这些疾病已知会限制生命。
研究人员在论文中写道：“这些发现表明，主观感知的味觉丧失可以作为临床和公共卫生实践中筛查高危人群的简单而有价值的指标。”
人类的味觉是五种基本感觉之一，允许人们解释周围的世界。味觉受舌头上味觉受体的化学反应控制，也受鼻子细胞对食物的反应影响。
人类体验五种主要味道：甜、咸、酸、苦和鲜味。感冒、流感、鼻窦感染、过敏、头部受伤、荷尔蒙变化、吸烟以及锌和维生素B12等营养缺乏都会影响味蕾。
大约有20%的40岁及以上美国人报告其味觉有所改变。80岁以上人群中，这一比例高达27%，为历史最高水平。
这项发表于《美国医学会耳鼻喉科——头颈外科》的研究，跟踪了7,340名40岁及以上的美国人近十年的时间，并询问了他们的味觉情况。
研究人员写道：“这些发现支持了《2030年美国健康人民倡议——感官或沟通障碍》，旨在筛查和预防感官障碍，以提高受影响个体的生活质量。”
参与者被分为三组，分别是没有任何基本味道感知能力下降、一种或两种基本味道感知能力下降以及三种或四种基本味道感知能力下降。
在这段时间内，共有1,011人死亡，表明典型的早逝率约为七分之一。
此外，研究还揭示了味觉丧失可能对饮食习惯产生负面影响。无法品尝咸味的人可能会摄入更多含盐食物，从而更容易患高血压。而对甜味感知有限的人可能会增加糖分摄入，导致代谢紊乱如2型糖尿病。
研究人员还指出，为了弥补某种味道的缺失，人们可能会增加相关食物的摄入量，这可能导致神经退行性疾病如阿尔茨海默病和心血管疾病。
另一项研究表明，每餐添加盐分会使心脏病风险增加约22%。总是调味食物的人比从不或很少使用调味品的人更容易出现心律不齐，这种状况称为房颤，可使中风风险增加五倍。
英国心脏基金会的詹姆斯·莱珀教授表示，该研究是一个“健康的提醒”，不要使用过多的盐。
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