维生素C通过促进表皮细胞的生长和再生来增强皮肤健康，为衰老和变薄的皮肤提供了一种潜在的解决方案。
维生素C可能通过直接激活控制皮肤细胞生长和发育的基因来对抗衰老对皮肤的影响。调查结果由《实验皮肤病学杂志》发布，表明维生素C可以通过重新激活对表皮更新至关重要的基因来恢复皮肤功能，最终使皮肤增厚。
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“维生素C似乎通过控制表皮细胞的生长来影响表皮的结构和功能。在这项研究中，我们调查了它是否通过表观遗传变化促进细胞增殖和分化。”东京都老年医学研究所（Tokyo Metropolitan Institute for Geriatrics and Gerontology，TMIG）生物学与医学科学部门副总裁石上明仁（Akihito Ishigami）在新闻发布会上表示。
维生素C对表皮功能的影响
维生素C以其抗氧化特性而闻名，并已被证明可以增强胶原蛋白合成、减轻紫外线损伤、抑制黑色素沉积并防止表皮萎缩。表皮是一种多层组织，主要由角质形成细胞组成，这些细胞从基底层向上分化并迁移至皮肤表面。
研究作者指出，之前的研究表明，维生素C可能通过影响DNA甲基化来调节表皮细胞的增殖和分化。尽管维生素C在其他细胞类型中的DNA甲基化作用已被确立，但其通过这种机制对表皮细胞增殖和分化的影响仍需进一步研究。
维生素C与皮肤再生
研究人员在日本开展了一项研究，使用实验室培养的人类表皮等效模型——这些模型密切模仿真实的人类皮肤。这些模型表面暴露于空气中，同时从底部的液体营养介质中获取养分。研究作者指出，这是为了模拟人类皮肤如何通过下层血管获取营养，同时也暴露于外部环境。维生素C以1.0 mM和0.1 mM的浓度施用。
结果显示，在第7天时，经维生素C处理的皮肤出现了更厚的表皮细胞层，且未受到角质层的影响。随后，在第14天，内层变得更厚，而外层变得更薄。这些初步发现表明，维生素C促进了角质形成细胞的形成和分裂，而这些细胞在表皮组织形成中的作用尚不明确。
进一步的结果显示，维生素C通过去除DNA上的甲基基团（即DNA去甲基化）促进皮肤细胞生长，这通过重新激活基因起作用。在此过程中，维生素C还促进基因表达，帮助细胞生长、繁殖和分化。
此外，研究表明，维生素C通过维持十-十一易位（TET）酶的功能来促进活性DNA去甲基化。这些酶将5-甲基胞嘧啶（5-mC）转化为5-羟甲基胞嘧啶（5-hmC），这一过程会将Fe²⁺氧化为Fe³⁺。维生素C通过提供电子帮助再生Fe²⁺，确保TET酶活性和持续的DNA去甲基化。研究人员发现，维生素C处理导致皮肤中超过10,000个低甲基化差异甲基化区域，增强了12个与增殖相关基因的表达，增幅达1.6至75.2倍。阻断TET酶逆转了这些效果，证实了维生素C在TET介导的DNA去甲基化中的作用。
研究结果表明，维生素C可能有助于老年人或皮肤受损或变薄的人群，帮助皮肤自然强化和再生。
“我们发现，维生素C通过DNA去甲基化促进角质形成细胞增殖，从而使皮肤增厚，这为变薄的皮肤，尤其是老年人的皮肤，提供了一种有希望的治疗方法。”石上明仁总结道。
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