根据世界卫生组织的数据，全球约有3.9%的人口在其一生中的某个阶段经历过创伤后应激障碍（PTSD）。在美国，这一比例更高，约为6%。PTSD可以发生在经历或目睹创伤事件的个体身上，并且可能持续数月甚至数年。但关于这种心理健康状况，仍有许多未知之处。
亚利桑那州立大学和海军研究生院的人类学家、社会科学家和退伍军人首次分析了非工业化社会中皮质醇和睾酮与PTSD之间的关系。这项新研究为解开PTSD之谜提供了更多线索。
聚焦于激素
以往关于PTSD和激素的研究主要集中在西方或欧洲工业化社会的人群上。这些研究包括因车祸、袭击和多次部署等不同类型的创伤而患有PTSD的人。根据人类起源研究所的研究科学家兼人类进化与社会变迁学院副教授本·特朗布尔的说法，这些研究表明，大多数被诊断为PTSD的人在一天中的皮质醇水平几乎没有变化。相反，结果显示出“钝化”的皮质醇水平，而不是正常的上升和下降模式。
在健康的男性中，睾酮和皮质醇等激素在一天中遵循一定的模式。激素水平在刚醒来时最高，然后迅速下降。白天水平较低，晚上再次升高。
本·特朗布尔，人类起源研究所研究科学家，人类进化与社会变迁学院副教授
特朗布尔和他的同事们想要回答的一个重要问题是，在一个遭受相同类型创伤的非工业化人群中，是否会看到同样的模式？
“我们的研究首次检查了图尔卡纳人中激素（皮质醇和睾酮）之间的关联。”特朗布尔说。“图尔卡纳牧民经历了高度的战斗暴露，28%的男性表现出PTSD症状。因为几乎每个人都暴露在战斗中，我们可以比较那些患有PTSD的人和没有PTSD的人之间的生物差异。因此，在这种情况下，我们是在比较苹果和苹果，而不是苹果和橙子。”
亚利桑那州立大学科学家们发现的结果令人惊讶。
“我们没有发现患有PTSD的图尔卡纳战士与没有PTSD的战士之间皮质醇有任何差异，”人类起源研究所附属研究生、陆军游骑兵退伍军人迈克尔·鲍姆加滕说。“两组战士的皮质醇模式几乎完全相同。有趣的是，患有PTSD的图尔卡纳男性醒来时的睾酮水平比没有PTSD的低。”
为什么选择图尔卡纳人？
在肯尼亚靠近南苏丹的地方当牲畜农民或牧民可能是危险且致命的。
图尔卡纳人是流动的牧民，从事牛群掠夺活动。海军研究生院助理教授兼美国空军退伍军人马修·泽夫曼说。
泽夫曼在亚利桑那州立大学博士后期间在现场与图尔卡纳人共度了半年。
“我们在研究区域中的图尔卡纳人通常会跨越与南苏丹有争议的边界进行掠夺，”他说。“他们步行前往，通常超过60英里，并参与小型和大型的掠夺活动。他们也会被其他牧民群体掠夺。这些掠夺可能导致交火，家庭成员死亡以及牲畜损失。研究区域内大约一半的成年男性死亡是由掠夺造成的。”
图尔卡纳战士在牛群掠夺过程中经历了类似的战斗暴露创伤。他们具有相似的文化背景并且性别相同。这与之前在创伤和文化背景不同的情况下进行的研究有所不同。
“有趣的是，可以看到基于文化环境的不同，对创伤暴露的生理反应也有所不同，”人类起源研究所研究科学家兼人类进化与社会变迁学院副教授莎拉·马修说。“这表明我们不能仅仅通过研究工业化人群来回答有关人类生物学的基本问题。”
虽然该研究解答了关于激素调节的问题，但仍然存在一个问题：为什么在被诊断为PTSD的图尔卡纳人中，皮质醇水平与西方人群相比是“正常”的？
研究列举了许多可能的原因，包括体力活动和文化差异。科学家们表示还需要进一步的研究。
泽夫曼和马修之前的一篇论文指出，与民族国家的士兵不同，“图尔卡纳战士受到整个社区的强烈支持，享有较高的地位，掠夺后会进行文化认可的仪式，并且与相应的平民社区紧密融合。
这些长期存在的武士文化传统可能会缓冲他们的一些负面生理反应。”
马修和其他人强调与图尔卡纳人分享他们的发现的重要性。研究人员多年来一直与社区互动，讨论这项研究和其他正在进行的研究的发现及其对未来研究的意义。
“我们只能因为我们所研究的人的支持和帮助才能进行这项研究——图尔卡纳人，”泽夫曼说。“我们承认，他们愿意与我们合作是我们能够进行这项研究并可能对我们社会有益的原因。”
“我们去那里是因为我们工作的人民的恩典。”
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